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Comisión Europea
Jorge Antonio Lechuga Andrade (*)
Publicado en el Diario de Yucatán
El Proyecto europeo conocido como Indus3es es una iniciativa para investigación y desarrollo, financiada por la Comisión Europea con sede en Bruselas, que está diseñando un innovador sistema para recuperar y aprovechar calor residual de procesos industriales, normalmente sin ningún uso útil, permitiendo así a las industrias mejorar su eficiencia, competitividad y sostenibilidad. El proyecto cuenta con un presupuesto de varios millones de euros concedidos en el programa Horizon2020, y la participación de 10 entidades de varios países europeos.
Actualmente, las industrias con grandes consumos de energía generan grandes cantidades de calor residual a baja temperatura que son rechazadas, en gran parte, al tratarse de energía de baja calidad. Además, su recuperación utilizando las tecnologías actuales supone una importante inversión económica. El proyecto que se propone pretende vencer estas barreras proporcionando una nueva solución que permita mejorar, no solo la competitividad de estas empresas, sino también avanzar hacia la descarbonización de la industria europea.
Transformador de calor
Para ello desarrollarán un “transformador de calor”, una tecnología de absorción que permite recuperar y revalorizar energía residual de baja temperatura (entre 70 y 110ºC) pudiendo ser, parte de ella, devuelta al proceso a una temperatura superior (entre 120 y 150ºC). Este flujo de energía resultante se podrá aprovechar en otros procesos sin ningún gasto adicional de combustibles, lo que se traducirá en una mejora sustancial de la eficiencia energética, que podrá alcanzar hasta el 25%.
Los estudios realizados por el proyecto revelan que, gracias a este ahorro en costos, las industrias que integren la propuesta del proyecto recuperarán la inversión en un periodo de entre 2 y 4 años en función del proceso, de su capacidad de producción y de los combustibles utilizados. Los socios del proyecto están poniendo especial énfasis en conseguir una solución disponible para el mercado, que sea fácilmente adaptable a varios procesos y sectores industriales.
El sistema se demostrará en una industria petroquímica (Tüpras, Turquía) permitiendo analizar, además de los detalles de la integración, aspectos relacionados con el modelo de negocio y con su operación. En paralelo se evaluará la aplicación e integración del transformador de calor en los procesos industriales de Repsol y de Fertinagro.
Impacto medioambiental
Además de la reducción del consumo energético, también se estudiará el impacto medioambiental de este nuevo prototipo, así como sus costos de producción y mantenimiento, lo que abre la puerta a un incremento de la competitividad global de los productos europeos.
En el aspecto social, también se realizarán estudios sobre la aceptación en el mercado de la nueva tecnología, y del impacto que podría generar en términos de empleo la puesta en marcha de producción de soluciones de este tipo, ya que se espera que la eficiencia energética contribuya a estimular una economía más sostenible en Europa.
El proyecto desarrollará un innovador transformador de calor de absorción (AHT) para este propósito, centrado en la recuperación de calor residual a baja temperatura (por debajo de 130ºC, referido a una temperatura de fuente de calor residual recuperada). El sistema Indus3Es, recuperará y revalorizará casi el 50% del calor residual a baja temperatura, aumentando la calidad de la fuente de residuos a la temperatura requerida y reutilizándola nuevamente en el proceso industrial.— Mérida, Yucatán.
jorge.lechuga@correo.uady.mx
Ingeniero químico. Doctor en Proyectos de Innovación Tecnológica en Ingeniería de Procesos. Profesor e investigador de la Uady
Las industrias con grandes consumos de energía generan grandes cantidades de calor residual a baja temperatura que son rechazadas, en gran parte, al tratarse de energía de baja calidad
