Por: Franck Fern\u00e1ndez(*)<\/p>\n\n\n\n
Publicado en Diario de Yucat\u00e1n<\/p>\n\n\n\n
Si le pregunto al amable lector cu\u00e1l fue la raz\u00f3n por la\nque Estados Unidos entr\u00f3 en la contienda de la Segunda Guerra Mundial,\nseguro sabr\u00e1 responderme que fue por lo acaecido aquella ma\u00f1ana del 7 de\nnoviembre de 1941, cuando la armada imperial japonesa atac\u00f3 la base naval de\nPearl Harbor en Hawai. Esta fue una invasi\u00f3n cobarde pues, en el mismo momento\nen que los japoneses atacaban, el embajador japon\u00e9s en Washington negociaba\ncondiciones de paz. Pero pocos sabr\u00edan decirme c\u00f3mo entraron Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial.<\/p>\n\n\n\n
Sabemos bien que la Primera Guerra Mundial comenz\u00f3 con el\nasesinato del archiduque heredero del imperio austroh\u00fangaro, Fernando de\nHabsburgo, y de su esposa Sof\u00eda Chotek a manos del anarquista serbio Gavrilof\nen la ciudad de Sarajevo.<\/p>\n\n\n\n
En ese momento, en Estados Unidos el presidente era Woodrow\nWilson y la posici\u00f3n de la mayor\u00eda de los norteamericanos era permanecer\nneutrales en esta guerra europea, por muchas simpat\u00edas que se tuvieran por el\nlado de los aliados, y con la finalidad de ser un intermediario imparcial al\nfinal de esta guerra. Pero los deseos de los norteamericanos desaparecieron con\nel hundimiento del barco Lusitania, perteneciente a la compa\u00f1\u00eda inglesa Cunard\nLine.<\/p>\n\n\n\n
A la saz\u00f3n, el Lusitania era el barco m\u00e1s grande y r\u00e1pido\ndel mundo, ten\u00eda una altura de seis pisos y 240 metros de eslora. Sali\u00f3 en un\nviaje de Nueva York a Inglaterra.<\/p>\n\n\n\n
Los pasajeros, antes de comprar su billete, preguntaban a\nlos empleados de la compa\u00f1\u00eda si hab\u00eda peligro debido a la guerra en curso. Los\nempleados de la Cunard Line dec\u00edan que el barco era m\u00e1s r\u00e1pido que cualquier\nU-Boot y que por ello no hab\u00eda peligro. Los U-Boot eran submarinos, la nueva\narma con la que dispon\u00eda el Kaiser alem\u00e1n y que, a pesar de no ser muy\neficientes en su t\u00e9trico trabajo de hundir barcos, no por ello dejaban de ser\nun peligro real.<\/p>\n\n\n\n
Debido a la escasez de carb\u00f3n a consecuencias de la guerra,\nque era el material de combusti\u00f3n para las calderas de este barco, el Lusitania\nviajaba a una velocidad reducida, lo que lo hac\u00eda m\u00e1s propenso de los ataques\nde los U-Boots.<\/p>\n\n\n\n
En ese viaje de Nueva York a bordo hab\u00eda 1200 personas de\nlas cuales 128 eran norteamericanos y, ya cerca de las costas de Irlanda, fue\ndivisado por el periscopio de uno de estos submarinos U-20 a 700 metros de\ndistancia.<\/p>\n\n\n\n
Antes de averiguar nada, el capit\u00e1n del submarino dio la\norden de atacar el barco de pasajeros. Pocos sab\u00edan a bordo que ya en febrero\nde 2015 el Kaiser hab\u00eda dado la orden de declarar los mares que circundan\nInglaterra e Irlanda como zona de guerra. De esto hab\u00eda advertido el embajador\nalem\u00e1n en Washington pero la advertencia no hab\u00eda pasado a la prensa.<\/p>\n\n\n\n
El torpedo disparado produjo un boquete de m\u00e1s de 12 metros\nde di\u00e1metro. El p\u00e1nico a bordo era total, la desgracia del Titanic estaba en la\nmemoria colectiva pues se hab\u00eda producido solo cuatro a\u00f1os antes.<\/p>\n\n\n\n
A los pocos minutos se produjo una segunda explosi\u00f3n\naparentemente debido al colapso de una de las calderas.<\/p>\n\n\n\n
A los 13 minutos ya el barco comenzaba a hundirse.<\/p>\n\n\n\n
Pocos fueron los que lograron en tan poco tiempo llegar a\nlos botes salvavidas ante el horror y la confusi\u00f3n. Los pobres n\u00e1ufragos\ntrataban de flotar con sus chalecos salvavidas sobre alguno de los restos del\nbarco.<\/p>\n\n\n\n
Entre los documentos de la Marina Imperial de Alemania se ha\nencontrado el diario de Walther Schwieger, comandante del submarino, en el que\nescrib\u00eda haber disparado el torpedo a las 15:10 hora de Alemania, 14:10 de\nIrlanda.<\/p>\n\n\n\n
All\u00ed dej\u00f3 escrito que solo despu\u00e9s de haber realizado el\ndisparo se dio cuenta de que se trataba del trasatl\u00e1ntico de pasajeros\nLusitania.<\/p>\n\n\n\n
La opini\u00f3n mundial fue muy dura, tanto con el oficial como\ncon la Marina alemana en general. Las cr\u00edticas tambi\u00e9n eran duras, pues ya se\nhab\u00edan producido casos de barcos que navegaban con bandera de naciones neutras\npara poder transitar por los mares declarados zona de guerra y los alemanes\ndisparaban sin discriminaci\u00f3n contra ellos. En el caso del Lusitania las cosas\nse empeoraban porque muchas familias iban a bordo, incluso fallecieron 94\nni\u00f1os.<\/p>\n\n\n\n
Pero la prensa universal se desat\u00f3 en particular contra el\nKaiser, acus\u00e1ndolo de ser asesino de inocentes y de beb\u00e9s. Los alemanes se\ndefend\u00edan diciendo que el Lusitania no solo transportaba civiles, sino tambi\u00e9n\nart\u00edculos de guerra. De hecho, se ha podido comprobar con el paso del tiempo\nque a bordo del Lusitania tambi\u00e9n iban 24 toneladas de obuses y 30 toneladas de\naluminio y bronce para la industria militar inglesa.<\/p>\n\n\n\n
Tanto del lado norteamericano como del ingl\u00e9s se sab\u00eda de\nesta carga pero consideraron que los alemanes no se atrever\u00edan a atacar un\nbarco de civiles.<\/p>\n\n\n\n
Estudios actuales dicen que la segunda explosi\u00f3n se produjo\nno por la explosi\u00f3n de la caldera, como se hab\u00eda dicho en aquella \u00e9poca, sino\npor las municiones y el polvo de aluminio que transportaba el barco. Fue esta\nsegunda explosi\u00f3n fue la que caus\u00f3 mayores estragos al barco y que hizo que se\nhundiera tan r\u00e1pido.<\/p>\n\n\n\n
Debido a la rapidez con que se hundi\u00f3 el barco, solo seis\nbarcos salvavidas pudieron ser lanzados al mar. Algunos desafortunados se\ntiraban desde lo alto del barco, pero ca\u00edan desde una altura de 18 m con el\nconsiguiente golpe.<\/p>\n\n\n\n
Por otra parte, en mayo frente a las costas de Irlanda, la\ntemperatura del agua es muy inferior a la del cuerpo humano y la hipotermia\nllega a poco de estar en el agua. El ataque al barco se produjo frente a las\ncostas del peque\u00f1o poblado de Queenstown, en Irlanda, donde viv\u00edan\nfundamentalmente pescadores. De inmediato los barcos de pesca que ya estaban en\nel mar y otros salieron a rescatar a sobrevivientes. Fueron ellos los que\ntambi\u00e9n llevaron a la costa los cad\u00e1veres que flotaban por centenas.<\/p>\n\n\n\n
La noticia lleg\u00f3 de inmediato a Liverpool, que era el\ndestino del Lusitania, y a Londres, gener\u00e1ndose manifestaciones espont\u00e1neas que\natacaban los comercios de ciudadanos alemanes en esas ciudades. Finalmente Estados Unidos entrar\u00edan a la guerra dos a\u00f1os m\u00e1s\ntarde, siendo este un momento relevante para decidir cu\u00e1l ser\u00eda el bando\nganador.<\/p>\n\n\n\n
(*)Traductor, int\u00e9rprete, fil\u00f3logo; correo electr\u00f3nico: altus@sureste.com<\/a><\/p>\n