Franck Fern\u00e1ndez Estrada (*)<\/p>\n
En el primer cuadro de nuestra ciudad las esquinas llevan nombres que hacen referencia a alg\u00fan hecho fortuito o hist\u00f3rico que all\u00ed se produjo. En la esquina de las calles 50 con 77 tenemos la esquina del Zepelin (con una P). No crea que esta famosa aeronave estuvo en nuestra ciudad. El nombre le fue dado por una tienda que all\u00ed estaba y que as\u00ed se llamaba, pero \u00bfde d\u00f3nde viene la palabra zeppelin y qu\u00e9 cosa es?<\/p>\n
El hombre siempre ha querido volar, imitar a los p\u00e1jaros. Las leyendas de \u00cdcaro y de muchos otros personajes son prueba de ello, pero esta haza\u00f1a s\u00f3lo se logr\u00f3 realmente con los hermanos Montgolfier que, en Versalles en 1783, lograron levantar un globo ante la gran sorpresa de todos los presentes, gracias al hecho de calentar el aire. El camino estaba trazado. Al nuevo invento se le dieron diferentes usos. Durante la Guerra de Secesi\u00f3n de los Estados Unidos, los norte\u00f1os usaban globos aerost\u00e1ticos para, desde las alturas, poder ver el movimiento de las tropas enemigas. Esto se repiti\u00f3 en la guerra de Prusia con Austro-Hungr\u00eda y durante el sitio de Par\u00eds por las tropas prusianas en 1870. Resulta que en estas tres contiendas estuvo presente un conde (graf) alem\u00e1n, Ferdinand Zeppelin. A sus 52 a\u00f1os pidi\u00f3 su retiro del ej\u00e9rcito para poder realizar experimentos con lo que \u00e9l imaginaba ser\u00eda un gran globo, pero con un armaz\u00f3n algo m\u00e1s r\u00edgido y una g\u00f3ndola espaciosa para alojar a muchas personas.<\/p>\n
Como suele ser en estos casos, hubo repetidos fracasos hasta que logr\u00f3 realmente volar su equipo en 1900. Mont\u00f3 una sociedad con su propio dinero para transportar pasajeros y correo. A comienzos de la Primera Guerra Mundial ya hab\u00eda transportado al menos a 44,000 pasajeros en distintos viajes dentro de Europa.<\/p>\n
Con la guerra, el globo aerost\u00e1tico en forma de tabaco que hab\u00eda inventado y patentado Ferdinand Zeppelin fue utilizado no solo como medio para observar los movimientos de los ej\u00e9rcitos enemigos sino tambi\u00e9n para bombardear ciudades y centros militares. Londres y Par\u00eds fueron bombardeados por zeppelines alemanes en esa guerra. El conde Zeppelin falleci\u00f3 en 1917 y no pudo ver el fin del imperio alem\u00e1n ni la derrota de su pa\u00eds. La empresa fue retomada por uno de sus allegados, Hugo Eckener, quien, a pesar de las grandes dificultades econ\u00f3micas en las que se encontraba Alemania despu\u00e9s de la guerra, llev\u00f3 adelante los proyectos del fallecido Conde para transportar pasajeros y correos por toda Europa.<\/p>\n
Evidentemente, con el paso del tiempo, los avances tecnol\u00f3gicos hicieron que los zeppelines se convirtieran en naves m\u00e1s seguras, m\u00e1s grandes y con mayores posibilidades de alcanzar lejanos destinos.<\/p>\n
Viajes baratos<\/p>\n
A pesar de que la aviaci\u00f3n tambi\u00e9n se desarrollaba, viajar en avi\u00f3n eran bastante m\u00e1s caro, al igual que hacerlo en los grandes transatl\u00e1nticos. Eckener apost\u00f3 por viajes muy elegantes a precio m\u00e1s reducido. En las cabinas de los grandes zeppelines hab\u00eda hasta ducha caliente, las se\u00f1oras pod\u00edan ir con traje de noche a las cenas y a los caballeros se le ped\u00eda un buen traje oscuro. Los zeppelines comenzaron a cruzar los cielos del mundo para gran admiraci\u00f3n de todos los que ve\u00edan aquella inmensa mole de hidr\u00f3geno surcando los cielos a paso de gran se\u00f1or. Nueva York y las ciudades de Sudam\u00e9rica fueron sus principales destinos.<\/p>\n
Pero, como todas las cosas en la vida, los zeppelines ten\u00edan un tal\u00f3n de Aquiles y era que para lograr que tama\u00f1a mole y peso volaran se llenaba con hidr\u00f3geno, gas extremadamente inflamable. Las prohibiciones dentro de los zeppelines eran pocas, pero la principal era no llevar f\u00f3sforos ni fosforeras y s\u00f3lo se pod\u00eda fumar en una zona muy restringida y herm\u00e9tica.<\/p>\n
Fabricaron el monumental Graf Zeppelin, nombrado as\u00ed en honor del inventor de la majestuosa nave. Luego sali\u00f3 otro a\u00fan mayor, al que se nombr\u00f3 Hindenburg. A la saz\u00f3n, Hitler ya era canciller de la Alemania nazi. Las relaciones entre Eckener y el r\u00e9gimen que se hab\u00eda instaurado en Alemania eran muy malas. \u00c9l no quer\u00eda que sus naves llevaran la esv\u00e1stica nazi, pero tuvo que aceptarla. Las autoridades quer\u00edan nombrar al nuevo gran zeppelin con el nombre de su canciller, pero ante la eventualidad de que la nave corriera alg\u00fan desastre, Hitler se neg\u00f3 a que su nombre estuviera asociado al de una m\u00e1quina voladora accidentada. Pensamiento premonitorio.<\/p>\n
La tragedia<\/p>\n
Para el 6 de mayo de 1937, el Hindenburg ya hab\u00eda realizado muchos viajes cuando se aproximaba a la base de Lakehurst, en el estado de Nueva Jersey, donde normalmente aterrizaba despu\u00e9s de su viaje desde Berl\u00edn. El Hindenburg hab\u00eda atravesado una zona de tormentas, incluso hab\u00eda tenido que atrasar su aterrizaje, porque otro de los inconvenientes de los zeppelines era que no se pod\u00edan maniobrar con facilidad con fuertes vientos. Cuando ya se acercaba al m\u00e1stil de amarre, a 40 metros de altura, se produjo un gran incendio que destruy\u00f3 totalmente la nave. Hubo 36 muertos, incluyendo personas que estaban en tierra. Como la llegada de un zeppelin siempre era un gran acontecimiento, la prensa estaba presente en el lugar y los periodistas tuvieron la ocasi\u00f3n de grabar y transmitir en vivo por radio lo que estaba pasando. En Berl\u00edn inmediatamente gritaron que se trataba de un sabotaje. Realmente nunca se sabr\u00e1. En los \u00faltimos a\u00f1os algunos ingenieros han llegado a la conclusi\u00f3n de que hubo un ligero escape de hidr\u00f3geno y, como el zeppelin hab\u00eda atravesado zonas tormentosas y estaba lleno de electricidad est\u00e1tica, esto gener\u00f3 la chispa que acab\u00f3 con el Hindenburg. Este accidente dio el golpe de gracia a los elegantes viajes en los grandes zeppelines.<\/p>\n
Durante la Segunda Guerra Mundial otros zeppelines, amarrados a tierra, serv\u00edan para proteger a las ciudades de los bombardeos a\u00e9reos porque los cables imped\u00edan el paso de los aviones. En los \u00faltimos a\u00f1os ha habido diferentes intentos de hacer renacer la idea del zeppelin, fundamentalmente destinado al transporte barato. Esta vez no se llenan con el inflamable hidr\u00f3geno sino con helio, un gas inerte que no se incendia. Algunas empresas lo utilizan como medios publicitarios, en particular durante grandes espect\u00e1culos deportivos. Hace a\u00f1os sobre nuestra ciudad volaba un zeppelin siempre con este fin publicitario.<\/p>\n
Recuerde, en M\u00e9rida no tuvimos la llegada de ning\u00fan zeppelin, as\u00ed que el hecho de que la esquina de la 50 y 77 se llame as\u00ed es por otro motivo.<\/p>\n
Traductor, int\u00e9rprete, fil\u00f3logo altus@sureste.com<\/p>\n
En las cabinas de los grandes zeppelines hab\u00eda hasta ducha caliente, las se\u00f1oras pod\u00edan ir con traje de noche a las cenas<\/p>\n
Fuente: Diario de Yucat\u00e1n<\/p>\n
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