Franck Fern\u00e1ndez*<\/p>\n\n\n\n
Fuente: Diario de Yucat\u00e1<\/p>\n\n\n\n
En la historia hemos visto inventos que transforman una industria, algunos transformando la vida cotidiana de millones de personas. El Ford Modelo T pertenece a esta segunda categor\u00eda.<\/p>\n\n\n\n
Cada vez que pienso en \u00e9l, no lo veo simplemente como un autom\u00f3vil antiguo de color negro avanzando lentamente por un camino de tierra. Lo veo como el s\u00edmbolo de una revoluci\u00f3n silenciosa que modific\u00f3 la forma en que la gente trabajaba, viajaba y entend\u00eda las distancias.<\/p>\n\n\n\n
Recuerdo haber visto m\u00e1s de uno cuando era ni\u00f1o. No quiero decir que soy de aquella \u00e9poca, es que para entonces ya eran carros de colecci\u00f3n. Mi padre los adoraba. A simple vista parec\u00eda modesto. Comparado con los veh\u00edculos actuales resultaba peque\u00f1o, sencillo y hasta rudimentario. Sin embargo, al observar su estructura, uno entiende que estaba frente a una m\u00e1quina que hab\u00eda cambiado el mundo. No porque fuera un autom\u00f3vil antiguo, sino porque fue el primero que millones de personas pudieron comprar.<\/p>\n\n\n\n
Antes de la llegada del Modelo T, el autom\u00f3vil era un producto reservado para una minor\u00eda adinerada. Los veh\u00edculos se fabricaban casi de manera artesanal. Cada unidad requer\u00eda una enorme cantidad de trabajo especializado, lo que elevaba los costos y limitaba la producci\u00f3n. Tener un autom\u00f3vil era un privilegio que muy pocos pod\u00edan permitirse.<\/p>\n\n\n\n
Fue entonces cuando apareci\u00f3 Henry Ford con una idea que parec\u00eda sencilla, pero que terminar\u00eda revolucionando la industria. Ford no quer\u00eda fabricar autom\u00f3viles exclusivos para los ricos. Su objetivo era construir un veh\u00edculo resistente, pr\u00e1ctico y suficientemente econ\u00f3mico para que una familia trabajadora pudiera adquirirlo. Esa visi\u00f3n resultaba ambiciosa para la \u00e9poca y muchos la consideraban poco realista.<\/p>\n\n\n\n
Cuando el Modelo T fue presentado en 1908, comenz\u00f3 una historia que transformar\u00eda para siempre la producci\u00f3n industrial. El autom\u00f3vil era relativamente simple, confiable y capaz de circular por caminos que hoy apenas considerar\u00edamos transitables. Estados Unidos todav\u00eda ten\u00eda una infraestructura vial limitada, por lo que la robustez ten\u00eda que ser una de sus caracter\u00edsticas b\u00e1sicas.<\/p>\n\n\n\n
Lo que m\u00e1s llama la atenci\u00f3n es que el verdadero impacto del Modelo T no provino \u00fanicamente del veh\u00edculo en s\u00ed, sino de la manera en que se fabricaba. Ah\u00ed es donde la historia se vuelve realmente fascinante. Antes de la innovaci\u00f3n de Ford, los trabajadores iban de una zona de producci\u00f3n a la otra para realizar una tarea espec\u00edfica. Cada autom\u00f3vil requer\u00eda tiempo, coordinaci\u00f3n y una gran cantidad de mano de obra especializada. El proceso era lento y costoso.<\/p>\n\n\n\n
Ford y su equipo decidieron replantear completamente esa forma de trabajar. Introdujeron la l\u00ednea de ensamblaje m\u00f3vil, un sistema en el que el autom\u00f3vil avanzaba a lo largo de una cadena de producci\u00f3n mientras cada trabajador realizaba una tarea espec\u00edfica. Puede parecer algo normal pues hoy vemos estas l\u00edneas de producci\u00f3n en todas las f\u00e1bricas de autom\u00f3viles actuales, as\u00ed como en las de otros equipos. Ahora bien, algo debemos tener claro\u2026 en aquel momento las l\u00edneas de producci\u00f3n fueron una innovaci\u00f3n extraordinaria.<\/p>\n\n\n\n
Para aquellos que vieron funcionar aquella l\u00ednea por primera vez debi\u00f3 parecer casi una coreograf\u00eda mec\u00e1nica. Cada persona repet\u00eda una operaci\u00f3n concreta una y otra vez, mientras el veh\u00edculo avanzaba gradualmente hacia su forma final. El resultado fue impresionante. El tiempo necesario para ensamblar un autom\u00f3vil se redujo dr\u00e1sticamente, lo que implicaba tambi\u00e9n reducci\u00f3n de precios de venta ofreciendo cada vez precios m\u00e1s accesibles al p\u00fablico. Las cifras son dif\u00edciles de ignorar. Lo que antes requer\u00eda m\u00e1s de doce horas de trabajo pudo completarse en poco m\u00e1s de una hora y media gracias a las mejoras introducidas en la producci\u00f3n. Esa reducci\u00f3n de tiempo permiti\u00f3 fabricar m\u00e1s veh\u00edculos, disminuir los costos y ofrecer precios cada vez m\u00e1s accesibles al p\u00fablico.<\/p>\n\n\n\n
Al reducir el precio de los autom\u00f3viles, millones de personas obtuvieron acceso a un medio de transporte que antes estaba fuera de su alcance.<\/p>\n\n\n\n
Las familias comenzaron a desplazarse con mayor libertad. Los agricultores pod\u00edan llegar m\u00e1s f\u00e1cilmente a los mercados. Los trabajadores pod\u00edan vivir m\u00e1s lejos de sus centros laborales. Las distancias empezaron a percibirse de una manera diferente. En cierto sentido, el autom\u00f3vil contribuy\u00f3 a redefinir el mapa cotidiano de la sociedad estadounidense.<\/p>\n\n\n\n
Otra decisi\u00f3n de Henry Ford que suele sorprendernos fue su pol\u00edtica salarial. En 1914 anunci\u00f3 un salario de cinco d\u00f3lares diarios para muchos de sus empleados, una cantidad considerable para la \u00e9poca. La medida gener\u00f3 titulares en todo el pa\u00eds y provoc\u00f3 reacciones encontradas entre empresarios y economistas.<\/p>\n\n\n\n
Por supuesto, Ford no actuaba \u00fanicamente por altruismo. Sab\u00eda que una fuerza laboral mejor remunerada pod\u00eda ser m\u00e1s estable y productiva. Adem\u00e1s, exist\u00eda una idea poderosa detr\u00e1s de esa estrategia: los propios trabajadores deb\u00edan tener la posibilidad de comprar los productos que fabricaban. Esa visi\u00f3n ayud\u00f3 a fortalecer el crecimiento del mercado del consumo durante las d\u00e9cadas siguientes.<\/p>\n\n\n\n
Cuando la producci\u00f3n del Modelo T finalmente lleg\u00f3 a su fin, en 1927, se hab\u00edan fabricado m\u00e1s de quince millones de unidades. La cifra era asombrosa para su tiempo y demostraba hasta qu\u00e9 punto el autom\u00f3vil hab\u00eda dejado de ser un lujo para convertirse en un producto de masas. Para 1927, el primer precio por un Fordmodelo T era de 260 d\u00f3lares, unos 5,000 d\u00f3lares actuales.<\/p>\n\n\n\n
Al final de la historia, el Modelo T no fue el autom\u00f3vil m\u00e1s r\u00e1pido, ni el m\u00e1s elegante, ni el m\u00e1s sofisticado. Su grandeza radic\u00f3 en otra parte: logr\u00f3 acercar una tecnolog\u00eda compleja a millones de personas comunes. Tal vez por eso sigue ocupando un lugar tan importante en la memoria colectiva.<\/p>\n\n\n\n
M\u00e1s all\u00e1 de sus caracter\u00edsticas mec\u00e1nicas, represent\u00f3 un cambio profundo en la manera de producir, consumir y vivir. Pocas veces una m\u00e1quina ha tenido un impacto tan amplio sobre la vida cotidiana como aquel modesto autom\u00f3vil que sali\u00f3 de las f\u00e1bricas de Ford a las afueras de Detroit.<\/p>\n\n\n\n
Hoy los coches son mucho m\u00e1s sofisticados, tienen muchas aplicaciones y sistemas de seguridad que el Modelo T\u2026 pero \u00a1qu\u00e9 grande es la diferencia de precio!<\/p>\n\n\n\n
*Traductor, int\u00e9rprete, fil\u00f3logo.<\/p>\n