Franck Fern\u00e1ndez Estrada (*)<\/p>\n\n\n\n
Fuente: Diario de Yucat\u00e1n<\/p>\n\n\n\n
A orillas del estrecho de la Florida se alza una ciudad que, contra todo pron\u00f3stico, logr\u00f3 convertirse en uno de los destinos m\u00e1s codiciados del mundo. Hoy la conocemos como Miami: cosmopolita, luminosa, extravagante por momentos, pero profundamente carism\u00e1tica. Sin embargo, sus or\u00edgenes est\u00e1n lejos de ser glamurosos.<\/p>\n\n\n\n
Porque Miami, en realidad, naci\u00f3 del lodo, de los mosquitos, de la fiebre y se salv\u00f3, como tantas veces lo ha hecho, por la fe de unos cuantos so\u00f1adores\u2026 y tambi\u00e9n por el ferrocarril.<\/p>\n\n\n\n
El territorio que hoy ocupa la ciudad de Miami estuvo habitado durante siglos por pueblos originarios como los tequesta y los miccosukees, que viv\u00edan de la pesca, la recolecci\u00f3n y la caza en los pantanos y estuarios del sur de la pen\u00ednsula. Fue precisamente de una palabra derivada del r\u00edo local, el Mayaimis o Maymi, que proviene el nombre con que bautizaron m\u00e1s tarde la regi\u00f3n. Durante la colonia espa\u00f1ola, y luego bajo la dominaci\u00f3n brit\u00e1nica y nuevamente espa\u00f1ola, la zona sigui\u00f3 siendo poco habitada.<\/p>\n\n\n\n
La raz\u00f3n era sencilla: estaba aislada, enferma de humedad, azotada por huracanes y rodeada por un paisaje dif\u00edcil, donde el agua dulce del r\u00edo Miami se perd\u00eda entre ci\u00e9nagas y cocodrilos.<\/p>\n\n\n\n
No fue sino hasta la segunda mitad del siglo XIX que comenzaron a asentarse peque\u00f1os grupos de colonos blancos, tras la cesi\u00f3n del territorio de casi toda la Florida por Espa\u00f1a a Estados Unidos. En esos a\u00f1os, el gobierno federal promov\u00eda la instalaci\u00f3n de veteranos de guerra en tierras \u201cinexploradas\u201d del sur de la Florida. Pero a\u00fan entonces, Miami no era m\u00e1s que un conjunto disperso de viviendas de madera, junto a una misi\u00f3n y un fuerte abandonado.<\/p>\n\n\n\n
La fundaci\u00f3n oficial de la ciudad llegar\u00eda reci\u00e9n en 1896, gracias al impulso de dos personajes clave: Julia Tuttle, una viuda terrateniente que hab\u00eda heredado tierras en la ribera norte del r\u00edo, y Henry Flagler, el magnate del ferrocarril, el mismo que a\u00f1os m\u00e1s tarde llevar\u00eda los rieles hasta los cayos del Sur.<\/p>\n\n\n\n
La Sra. Tuttle supo ver en ese rinc\u00f3n olvidado un potencial que pocos imaginaron. Convenci\u00f3 a Flagler de extender su l\u00ednea ferroviaria hacia el Sur, asegur\u00e1ndole tierras y facilidades.<\/p>\n\n\n\n
As\u00ed, el 15 de julio de 1896 se fundaba oficialmente la ciudad de Miami. Por cierto, fue una de las pocas ciudades estadounidenses que se reconoce haber sido fundada por una mujer.<\/p>\n\n\n\n
Durante las primeras d\u00e9cadas del siglo XX, Miami vivi\u00f3 un auge repentino. La combinaci\u00f3n de sol, playas y terrenos baratos atrajo a especuladores, empresarios y jubilados del Norte. La llamada Florida Land Boom convirti\u00f3 a la ciudad en un campo f\u00e9rtil para arquitectos, urbanistas y promotores inmobiliarios. En pocos a\u00f1os, barrios enteros se levantaron donde antes hab\u00eda marismas.<\/p>\n\n\n\n
Se trazaron avenidas, se rellenaron zonas costeras y se inauguraron hoteles con aires mediterr\u00e1neos o respetando las l\u00edneas del art-dec\u00f3 de moda.<\/p>\n\n\n\n
En septiembre de 1926, cuando la ciudad a\u00fan no cumpl\u00eda treinta a\u00f1os de existencia formal, la golpe\u00f3 con toda su fuerza un hurac\u00e1n de categor\u00eda 4. El gran cicl\u00f3n de Miami, como se le conoci\u00f3 durante d\u00e9cadas, entr\u00f3 por la bah\u00eda con vientos superiores a los 200 kil\u00f3metros por hora y una marea cicl\u00f3nica que inund\u00f3 la ciudad en cuesti\u00f3n de minutos.<\/p>\n\n\n\n
Barrios enteros quedaron bajo el agua. Los tejados volaban como hojas de papel. Las construcciones m\u00e1s recientes, muchas de ellas levantadas con materiales deficientes por la fiebre especulativa, se desplomaron sin ofrecer resistencia.<\/p>\n\n\n\n
Murieron entre 300 y 400 personas, aunque nunca se supo la cifra exacta. Las p\u00e9rdidas materiales fueron enormes. El golpe psicol\u00f3gico fue a\u00fan m\u00e1s profundo. El auge de Miami se fren\u00f3 en seco. Los bancos colapsaron, las inversiones huyeron y muchas familias abandonaron la ciudad, convencidas de que el para\u00edso prometido era, en realidad, una trampa mortal. Pero Miami no muri\u00f3.<\/p>\n\n\n\n
Como tantas veces ocurrir\u00eda en su historia, supo renacer de sus propias ruinas. Durante los a\u00f1os treinta, en plena Gran Depresi\u00f3n, la ciudad comenz\u00f3 a recuperarse lentamente, gracias en parte al turismo invernal, que nunca desapareci\u00f3 del todo. Los visitantes del Norte segu\u00edan viendo en sus playas una promesa de sol y reposo.<\/p>\n\n\n\n
A ello se sumaron nuevas olas migratorias: primero los bahameses y afrocaribe\u00f1os, luego los cubanos tras la Revoluci\u00f3n de 1959 y m\u00e1s adelante nicarag\u00fcenses, haitianos, venezolanos, colombianos\u2026 cada grupo dejando su huella en la m\u00fasica, la gastronom\u00eda y el idioma.<\/p>\n\n\n\n
Hoy se estima que m\u00e1s del 70% de la poblaci\u00f3n del condado de Miami-Dade es de origen hispano.<\/p>\n\n\n\n
Y aunque esto ha generado debates sobre identidad e integraci\u00f3n, tambi\u00e9n ha dotado a Miami de un car\u00e1cter singular dentro del mapa estadounidense. Culturalmente, Miami es un punto de cruce.<\/p>\n\n\n\n
En sus calles se escucha reguet\u00f3n, jazz, salsa, m\u00fasica electr\u00f3nica y bachata, todo al mismo tiempo. Sus museos, como el Perez Art Museum o el MOCA, exhiben tanto arte contempor\u00e1neo internacional como expresiones aut\u00f3ctonas. El distrito de Wynwood, anta\u00f1o industrial, se ha transformado en un epicentro de murales y galer\u00edas. Little Havana, por su parte, mantiene viva la memoria cubana con sus cafeter\u00edas, sus parques de domin\u00f3 y sus banderas ondeando en cada esquina.<\/p>\n\n\n\n
Y no puede dejar de mencionarse Miami Beach, con su arquitectura art-dec\u00f3 que ha sobrevivido milagrosamente a ciclones y modas y que cada d\u00eda atrae a quienes buscan playa y sol, al igual que una est\u00e9tica urbana dif\u00edcil de encontrar en otro sitio. Decir que Miami representa la \u201cjoya del sur de la Florida\u201d no es una exageraci\u00f3n. Pero ha tenido que lidiar con su geograf\u00eda fr\u00e1gil, con el aumento del nivel del mar, con la amenaza constante de tormentas y con tensiones sociales y migratorias. Y aun as\u00ed, ha seguido creciendo, reinvent\u00e1ndose, brillando.<\/p>\n\n\n\n
Es, en cierto modo, la expresi\u00f3n m\u00e1s acabada de lo que ocurre cuando se mezcla el esp\u00edritu del Caribe con la ambici\u00f3n americana. Un lugar donde las contradicciones coexisten.<\/p>\n\n\n\n
Hoy, cuando uno recorre sus avenidas bordeadas de palmas reales, mira sus rascacielos reflejados en las aguas de la bah\u00eda o escucha las voces entremezcladas de decenas de naciones, puede intuir que lo que hace especial a esta ciudad no es solo su historia, sino su forma de seguir adelante, una y otra vez.<\/p>\n\n\n\n
(*) Traductor, int\u00e9rprete y fil\u00f3logo.<\/p>\n