Franck Fern\u00e1ndez Estrada(*)<\/p>\n\n\n\n
Fuente: Diario de Yucat\u00e1n<\/p>\n\n\n\n
Existen leyendas que algunos toman por realidad. Me vienen a la mente el monstruo del lago Ness en Escocia, Dr\u00e1cula, el chupacabras, los zombis\u2026 Pero de ninguno de ellos se han documentado v\u00edctimas, como es el caso que existi\u00f3 y que pas\u00f3 a la historia como el caso de La Bestia de G\u00e9vaudan.<\/p>\n\n\n\n
G\u00e9vaudan fue un viejo condado en la antigua divisi\u00f3n pol\u00edtica de la Francia mon\u00e1rquica, se encuentra en la regi\u00f3n del Pa\u00eds d\u2019Oc, en el centro sur de Francia, sobre el Macizo Central.<\/p>\n\n\n\n
Pues bien, los cronistas de la \u00e9poca de estos acontecimientos registraron 84 muertos, parcialmente devorados por este animal, con atroces heridas y partes de su cuerpo separadas del tronco. Ahora bien, hay algunas fuentes que llegan a hablar de m\u00e1s de 100 v\u00edctimas.<\/p>\n\n\n\n
Todo comienza una ma\u00f1ana de junio de 1764 cuando una joven pastora de 14 a\u00f1os, Jeanne Boulet, es encontrada muerta con todo su cuerpo horriblemente mutilado. Inicialmente no se le dio mucha importancia. A pesar de que normalmente los lobos no atacan a las personas, sino a su ganado, pero de vez en cuando exist\u00edan casos de ataques de estos c\u00e1nidos a los seres humanos.<\/p>\n\n\n\n
Pero Jeanne fue solo la primera v\u00edctima, apareciendo muchas m\u00e1s v\u00edctimas, desmembradas e incluso decapitadas y con las v\u00edsceras devoradas. De inmediato se dieron cuenta los lugare\u00f1os que se enfrentaban a algo m\u00e1s feroz que un lobo ordinario. Empezaron a hablar de un hombre lobo que aterroriz\u00f3 durante tres a\u00f1os toda esta regi\u00f3n. Hasta el d\u00eda de hoy no sabemos qu\u00e9 tipo de animal fue el que atacaba a sus v\u00edctimas para saciar su hambre.<\/p>\n\n\n\n
A partir de un momento dado, los pastores decidieron agrupar su ganado y salir en grupo a pastorear. Sin embargo, ni siquiera esta t\u00e1ctica desalent\u00f3 a la bestia que atacaba principalmente a j\u00f3venes. Ya para oto\u00f1o de este a\u00f1o, la macabra noticia de los cuerpos horriblemente destrozados se hab\u00eda esparcido por toda Francia.<\/p>\n\n\n\n
Si el asunto de la bestia tom\u00f3 tanta relevancia fue no solo por lo macabro de los hechos en s\u00ed, sino porque el due\u00f1o de un peque\u00f1o peri\u00f3dico de Avi\u00f1\u00f3n, despu\u00e9s de la Guerra de Siete A\u00f1os, ya no ten\u00eda nada m\u00e1s que publicar para atraer la atenci\u00f3n del p\u00fablico y, en bandeja de plata, le trajeron el asunto que lo vio como una posibilidad para relanzar las ventas de su diario.<\/p>\n\n\n\n
As\u00ed fue como todo el pa\u00eds estuvo al tanto de lo que ocurr\u00eda en esta zona de Francia. Pronto los otros peri\u00f3dicos, que en aquella \u00e9poca se les llamaba gacetas, se hicieron eco de lo que suced\u00eda en G\u00e9vaudan.<\/p>\n\n\n\n
A Europa tambi\u00e9n hab\u00eda llegado la noticia y los ingleses, vencedores de la \u00faltima guerra con Francia, se burlaban diciendo que el rey de Francia no era capaz ni siquiera de matar a un lobo. La noticia lleg\u00f3 incluso a las Am\u00e9ricas.<\/p>\n\n\n\n
Podemos entender que los periodistas, con el fin de vender m\u00e1s sus gacetas, exageraban las caracter\u00edsticas de la bestia. Unos dec\u00edan que ten\u00eda la mirada del diablo, otros anunciaban que ten\u00eda la inteligencia de un gladiador astuto, los de all\u00e1 alegaban que corr\u00eda a una velocidad sorprendente. Hubo alguien que lo lleg\u00f3 a comparar la bestia con el le\u00f3n de Nemea, el famoso le\u00f3n que tuvo que enfrentar H\u00e9rcules entre sus 12 haza\u00f1as. Para enriquecer sus escritos, las gacetas imprimieron tambi\u00e9n el testimonio de algunos sobrevivientes.<\/p>\n\n\n\n
A comienzos de 1765, un grupo de j\u00f3venes logr\u00f3 mantener a distancia a la bestia con unos largas perchas que llevaban cuchillos en la punta. En marzo de ese mismo a\u00f1o, Jeanne Jouve defendi\u00f3, como solo saben hacer las madres, a sus tres hijos. A pesar de su resistencia para que la bestia no maltratara a ninguno de ellos, uno de ellos, de seis a\u00f1os, falleci\u00f3 a consecuencias de las horribles mordeduras de la bestia.<\/p>\n\n\n\n
Uno de los testimonios m\u00e1s conocidos es el de Marie-Jeanne Valet, a la que llamaron la Doncella de G\u00e9vaudan (en recordatorio a Juana de Arco, la Doncella de Orleans). Esta chica logr\u00f3 herir y hacer huir a la bestia con un pu\u00f1al que llevaba siempre consigo. El animal hab\u00eda perdido el miedo, entraba en las peque\u00f1as comarcas e incluso a los jardines de las casas, donde desmembr\u00f3 a una se\u00f1ora que trabajaba en su huerto.<\/p>\n\n\n\n
Para el oto\u00f1o de 1764 el capit\u00e1n Jean-Fran\u00e7ois Duhamel anuncia de que no es un lobo, sino un gato grande el responsable de todos estos hechos. Re\u00fane a un millar de habitantes del lugar para ayudarlo a darle caza a la bestia. Ya a comienzos del a\u00f1o 1765, el tema de G\u00e9vaudan hace que el propio Luis XV se inmiscuya en el tema. Su prestigio estaba en tela de juicio. En primer lugar les dio una importante recompensa al grupo de chicos que hab\u00edan logrado mantener a raya a la bestia con sus perchas con pu\u00f1ales. Al jefe del grupo, el m\u00e1s valiente que alentaba a sus colegas, el rey le pag\u00f3 sus estudios.<\/p>\n\n\n\n
Por otra parte, Luis XV envi\u00f3 a sus propios cazadores para darle caza a la bestia. Tambi\u00e9n desde Normand\u00eda vino un famoso cazador de lobos para matar a este animal y cobrar las recompensas que se hab\u00edan ofrecido a aquel que le diera fin al dolor que prevalec\u00eda en G\u00e9vaudan. Ante el fracaso de todas las personas que le daban caza a la bestia, el rey mand\u00f3 a su propio guardaespaldas quien logr\u00f3 matar a un lobo muy grande y lo envi\u00f3 a Versalles disecado. A pesar de ello, continuaron las masacres de j\u00f3venes personas en G\u00e9vaudan.<\/p>\n\n\n\n
Es solamente en junio de 1767 que un cazador de la regi\u00f3n, Jean-Chastel, tir\u00f3 sobre un gran animal y lo mat\u00f3. A partir de ese momento cesaron los ataques. Seg\u00fan los testigos, la criatura ten\u00eda algo de lobo, pero no era uno. Ten\u00eda una cabeza horrible y un lomo rojo, blanco y gris, cosa que nunca hab\u00edan visto los cazadores de lobos en el pasado. Muchos hablan de que se trataba de un hombre lobo. Incluso corri\u00f3 el rumor de que Chastel habr\u00eda matado a la bestia con una bala de plata que, como dice la tradici\u00f3n, es la \u00fanica bala que puede matar a un hombre lobo. La explicaci\u00f3n m\u00e1s generalmente aceptada ser\u00eda de que se trat\u00f3 de una animal no nativo de esta zona, como una hiena. Otros dicen que habr\u00eda sido un joven le\u00f3n que se hubiera escapado de alguna jaula y cuya joven melena habr\u00eda parecido extra\u00f1a a los habitantes de la Francia rural de aquellos a\u00f1os.<\/p>\n\n\n\n
En la actualidad, otros historiadores piensan que realmente se trataba no de un lobo, sino de un grupo de grandes lobos y que el tema fue deformado por la prensa y la histeria nacional, creando la leyenda de la bestia. A pesar de que han pasado m\u00e1s de 250 a\u00f1os desde el comienzo de aquellos tristes acontecimientos, la ciencia actual no ha logrado explicar lo que sucedi\u00f3 a todas esas v\u00edctimas en la antigua regi\u00f3n G\u00e9vaudan, sobre el Macizo Central de Francia, regi\u00f3n de los hechos que les he narrado. All\u00e1, entre los lugare\u00f1os, contin\u00faa el misterio sobre la existencia de la bestia de G\u00e9vaudan.<\/p>\n\n\n\n
(*) Traductor, int\u00e9rprete y fil\u00f3logo.<\/p>\n