Franck Fern\u00e1ndez Estrada (*)<\/p>\n\n\n\n
Fuente: Diario de Yucat\u00e1n<\/p>\n\n\n\n
Mucho se ha discutido sobre los verdaderos descubridores del continente americano. Definitivamente, los primeros en descubrir este continente fueron los ancestros de los amerindios que, al atravesar el estrecho de Bering a pie, fueron poco a poco poblando todo el continente de norte a sur. Eso es innegable y se produjo bastante antes de lo que los historiadores hab\u00edan cre\u00eddo hasta no hace mucho.<\/p>\n\n\n\n
Tambi\u00e9n se ha hablado mucho de la presencia de vikingos, al mando de Leif Erifson, quienes establecieron una colonia en lo que hoy en d\u00eda es Terranova en Canad\u00e1 a la que llamaron Vineland porque vieron que en esas tierras se pod\u00eda cultivar la vid.<\/p>\n\n\n\n
Los arque\u00f3logos han descubierto vestigios de este asentamiento, pero la presencia de los vikingos en Vineland no fue permanente. Al cabo de unos a\u00f1os, Leif Erifson se regres\u00f3 a sus tierras y no hubo ninguna otra poblaci\u00f3n vikinga en Am\u00e9rica. Muchos afirman que los irlandeses tambi\u00e9n llegaron sobre el siglo XI a Am\u00e9rica. Otros apoyan la teor\u00eda de que fenicios y egipcios habr\u00edan llegado hasta nuestro continente. M\u00e1s adelante, cuando el rey franc\u00e9s Felipe IV el Hermoso aboli\u00f3 la ley de los templarios, otros afirman que algunos pocos que lograron escapar con vida vinieron a refugiarse a lo que hoy en d\u00eda es Canad\u00e1.<\/p>\n\n\n\n
Las versiones son innumerables y la mayor\u00eda de ellas carecen de sustento hist\u00f3rico y arqueol\u00f3gico para darlas por buenas.<\/p>\n\n\n\n
En 2002 surgi\u00f3 una nueva hip\u00f3tesis presentada por un antiguo comandante de submarinos de la Royal Navy de Gran Breta\u00f1a, Gavin Menziers, quien public\u00f3 un libro en el que afirma que en el a\u00f1o 1421, es decir, 21 a\u00f1os antes que Crist\u00f3bal Col\u00f3n, los chinos llegaron a nuestro continente. En aquella \u00e9poca, quien reinaba en China era el emperador Ming Yongle, de la famosa dinast\u00eda de los Ming.<\/p>\n\n\n\n
Los juncos (que es como se les llama a los barcos chinos) ten\u00edan todas las condiciones t\u00e9cnicas y el tama\u00f1o para lograr llevar a buen fin tama\u00f1o proyecto. De hecho, eran bastante m\u00e1s grandes que las carabelas que utiliz\u00f3 Col\u00f3n en su primer viaje a Am\u00e9rica, a saber la Pinta, la Ni\u00f1a y la capitana Santa Mar\u00eda. Seg\u00fan esta hip\u00f3tesis, habr\u00eda sido el almirante Zheng He, eunuco, musulm\u00e1n, quien habr\u00eda estado al cargo de una gran flota de m\u00e1s de 140 barcos que parti\u00f3 de China para recorrer el mundo. Hasta ese momento, la costumbre de la marina china hab\u00eda sido el cabotaje, es decir, navegar pero no lejos de la costa, nunca realmente adentrarse mar adentro.<\/p>\n\n\n\n
Esta hip\u00f3tesis tiene su fundamento en un mapa descubierto en 2001 por un abogado y coleccionista chino que se lo compr\u00f3 a un anticuario por unos 500 d\u00f3lares. El mapa en cuesti\u00f3n es una copia del a\u00f1o 1763 de otro mapa. En \u00e9l se dice que es una copia fiel de otro mapa del a\u00f1o 1418. Ante la eventualidad de la existencia de un mapa de 1418 en el que se delineara casi a la perfecci\u00f3n los trazos de los continentes a\u00fan \u201cdesconocidos\u201d, Menziers publica su libro alegando que fue Zheng He, el comandante de la flota de la dinast\u00eda Ming, el que habr\u00eda descubierto Australia, algunas partes de Am\u00e9rica, que habr\u00eda llegado hasta los confines de la Ant\u00e1rtica y que, viniendo desde \u00c1frica por el Atl\u00e1ntico Sur, habr\u00eda doblado el Cabo de Hornos al sur de la Am\u00e9rica del Sur, d\u00e1ndole la primera circulaci\u00f3n al planeta. Seg\u00fan Menziers, Zheng He habr\u00eda regresado a China por el norte de Rusia. Otra parte de la flota habr\u00eda llegado a Am\u00e9rica del Sur, descubriendo lo que hoy en d\u00eda es Guyana, Per\u00fa y Ecuador, aventur\u00e1ndose una tercera flota hacia el sur para llegar a tierras de la Ant\u00e1rtica. Pero cabe preguntarse, si el famoso pretendido viaje de Zheng He fue en 1421, \u00bfc\u00f3mo es que el mapa exist\u00eda ya tres a\u00f1os antes?<\/p>\n\n\n\n
El detalle es que, a pesar de que los mapas tienen una sorprendente similitud a los contornos de \u00c1frica y Am\u00e9rica, desconocidos para la \u00e9poca, su autenticidad ocasiona debates. Otro de los elementos en los que se apoya mencionar es el hecho de haber encontrado anclas de fabricaci\u00f3n china en la costa, California y en el Oc\u00e9ano \u00cdndico, cosa que fue desmentida con posterioridad. Al regreso de Zheng He a China, el emperador hab\u00eda muerto. Hubo cambio de dinast\u00eda y en el trono hab\u00edan sentado a un emperador ni\u00f1o. Sus regentes confucianos se negaban firmemente a la apertura de China al exterior. No se puede confirmar nada de lo escrito ni hecho por Zheng He en la medida en que todo fue destruido y quemado por los interesados.<\/p>\n\n\n\n
Por otra parte, no olvidemos tambi\u00e9n que existe el inter\u00e9s de China, potencia naciente, a enriquecer su ya rica historia en un acto puramente xen\u00f3fobo. De todas formas, el viaje de Zheng He es tan poco probable de confirmar como las misiones atribuidas a irlandeses, templarios, fenicios y egipcios.<\/p>\n\n\n\n
Algo s\u00ed nos debe quedar claro. Con todos los claroscuros que algunos argumentan contra el descubrimiento y posterior conquista por parte de los espa\u00f1oles, fueron ellos los que realmente sentaron las bases para el surgimiento de nuestras naciones panamericanas y los padres de un mestizaje del que todos somos hijos de una u otra forma. Fueron ellos los que trajeron su idioma y sus costumbres, los que fundaron escuelas y universidades por todo el continente y los que dejaron sus apellidos Mart\u00ednez, Covadonga, S\u00e1nchez, Estrada, Ibarra, Franco\u2026 a los latinoamericanos.<\/p>\n\n\n\n
(*) Traductor, int\u00e9rprete y fil\u00f3logo.<\/p>\n