Franck Fern\u00e1ndez Estrada*<\/p>\n\n\n\n
Fuente: Diario de Yucat\u00e1n<\/p>\n\n\n\n
Los gustos cambian. Los criterios morales cambian. Lo que se ve\u00eda bien hace a\u00f1os ahora no. Muchos, al hablar de esclavitud, se circunscriben al tr\u00e1fico de negros esclavos realizado fundamentalmente por portugueses, ingleses, espa\u00f1oles y franceses a Am\u00e9rica. Pero los esclavos han existido desde que comenz\u00f3 la humanidad. La gente incluso iba a los circos romanos a divertirse, como quien va a ver hoy un juego de f\u00fatbol o de b\u00e9isbol. Salvo que aquellos juegos romanos siempre ten\u00edan un final sangriento. Iban a ver c\u00f3mo se mataban unos a otros y, \u00bfqui\u00e9nes eran los gladiadores? Pues esclavos, que para eso eran preparados.<\/p>\n\n\n\n
No solamente exist\u00edan los circos romanos para este tipo de diversi\u00f3n, sino que tambi\u00e9n exist\u00edan otros, esta vez ya no casi en forma redonda, sino mucho m\u00e1s el\u00edpticos, como un zepel\u00edn, dedicados fundamentalmente a carreras de caballos. Es lo que en el caso de Roma se llama el Circo M\u00e1ximo. Al llegar a Roma desde el sur por la V\u00eda Apia, dos de los m\u00e1s importantes monumentos que exist\u00edan en la Roma de entonces que les daban la bienvenida a los visitantes de la capital eran precisamente el Circo Magno y el Coliseo. Estos circos de carreras de caballos no dejaban de ser crueles. Remit\u00e1monos a la pel\u00edcula Ben-Hur donde vemos, de una forma fiel a la historia como pocas veces nos muestra Hollywood, los aditamentos que se le pon\u00edan a las ruedas de las cuadrigas para causar mayor da\u00f1o.<\/p>\n\n\n\n
Las cuadrigas eran carros que eran dirigidos por un auriga, casi siempre dentro del marco de una batalla. A veces las cuadrigas llevaban dos pasajeros, uno para dirigir el carro y el otro un arquero para tirarle flechas al enemigo. Primero los griegos y despu\u00e9s los romanos asimilaron las cuadrigas con sus cuatro caballos delante, siendo guiadas por los generales a alguna victoria. De ah\u00ed a que encima de los arcos de triunfo, que se erig\u00edan a la entrada de las diferentes ciudades griegas o romanas, se colocaran esculturas representando a la victoria o al ganador de la batalla que conmemoraba el monumento. Tambi\u00e9n en su lugar se colocaba a Victoria o Nik\u00e9, como se dice en griego y de d\u00f3nde viene el nombre de la famosa marca de accesorios deportivos.<\/p>\n\n\n\n
De ah\u00ed que veamos tantas cuadrigas en el mundo. No puedo dejar de pensar en la cuadriga en el Arco de Wellington en Londres, la cuadriga que se encuentra sobre el carrusel frente al Louvre de Par\u00eds, la cuadriga que corona en Berl\u00edn la Puerta de Brandemburgo, la cuadriga que en Madrid podemos ver sobre el edificio del mismo nombre. Las cuadrigas no son exclusivas del viejo continente. En el nuevo continente tambi\u00e9n podemos encontrar varias cuadr\u00edculas como representaci\u00f3n de triunfo y victoria. Pero les quiero hablar de una cuadriga en especial. La m\u00e1s antigua de ellas que ha llegado a nuestros d\u00edas. La cuadriga, m\u00e1s bien, los cuatro caballos que podemos encontrar sobre la puerta principal de la Catedral Bas\u00edlica de San Marcos en Venecia.<\/p>\n\n\n\n
Los napolitanos dir\u00e1n \u201cVide Napoli e poi mori\u201d y yo dir\u00eda m\u00e1s bien \u201cVe Venecia y luego muere\u201d a pesar de que no es una ciudad limpia y que en nuestros d\u00edas est\u00e1 saturada de visitantes, que lo \u00fanico que uno puede lograr a ver son cabezas de otros cientos y miles de turistas aqu\u00ed, como usted, que vinieron a tratar de tener una idea de lo que es Venecia. Yo he tenido la suerte de permanecer una semana en Venecia hace a\u00f1os, en momentos en que el turismo a\u00fan no era tan masivo como hoy, incluso logr\u00e9 pernoctar en una de las iglesias-conventos de Venecia, San Francisco de la Tierra Santa. As\u00ed que puedo dar fe de la belleza, la historia y el esplendor de esa ciudad.<\/p>\n\n\n\n
Pero no siempre los cuatro caballos que adornan la puerta principal de San Marcos de Venecia han estado ah\u00ed. De hecho, sus or\u00edgenes son totalmente desconocidos. Hay quien dice que fueron fabricados \u00edntegramente en la antigua Roma para celebrar alguna victoria de alg\u00fan emperador. Incluso hay algunos que confirman que ornaban el Mausoleo de Adriano, que hoy en d\u00eda es m\u00e1s conocido como Castello San Angello en Roma. Sin embargo, otros historiadores y especialistas consideran que m\u00e1s bien vienen de Creta y que su origen ser\u00eda m\u00e1s antiguo. Llegan a esta conclusi\u00f3n porque entre los a\u00f1os 1970 y 1980 los originales de estos cuatro caballos (originales que podemos ver hoy dentro de la catedral misma y en su fachada se muestran r\u00e9plicas) se descubri\u00f3 en su interior tierra que corresponder\u00eda a la de Creta.<\/p>\n\n\n\n
Ya sean griegos o romanos, el hecho es que no fueron construidos para la catedral de San Marcos. En alg\u00fan momento fueron transportadas de su lugar de fabricaci\u00f3n al Circo M\u00e1ximo de Constantinopla, cosa que dur\u00f3 varios siglos. En 1204 el Papa Inocencio III organiz\u00f3 la cuarta cruzada con el fin de reconquistar las Tierras Santas que les hab\u00edan arrebatado los musulmanes. Realmente pocos quer\u00edan ir a esa cruzada. El papado logr\u00f3 comprarle a Venecia toda una serie de barcos para transportar a los guerreros a Tierra Santa. Pero, como no hab\u00eda suficiente dinero para pagar a los armeros venecianos, los venecianos consideraron que su forma de participar en la cuarta cruzada era saquear la ciudad de Constantinopla, por muy cat\u00f3lica que fuera. Se sirvieron de cuanta cosa de valor encontraron en Constantinopla y se lo llevaron a Venecia, incluso los caballos.<\/p>\n\n\n\n
Algunos a\u00f1os m\u00e1s tardes, ya sin la cuadr\u00edcula y mucho menos sin ning\u00fan personaje sobre ella, la instalaron sobre la Bas\u00edlica San Marcos y as\u00ed estuvo hasta el a\u00f1o 1797 en que Napole\u00f3n, al mando de sus ej\u00e9rcitos, se los llev\u00f3 a Par\u00eds para la gloria de sus soldados y de \u00e9l mismo. Mand\u00f3 a construir el Arco del Carrusel coronado por estos cuatro caballos. Con la batalla de Waterloo lleg\u00f3 la derrota de Napole\u00f3n y durante la Conferencia de Viena de 1820 se decide que todas las obras de arte que los franceses hab\u00edan robado deb\u00edan ser devueltas a sus originales due\u00f1os. Fue as\u00ed como regres\u00f3 la cuadriga de la Puerta de Brandemburgo a Berl\u00edn, as\u00ed como los cuatro caballos a Venecia.<\/p>\n\n\n\n
Su edad, las intemperies y la contaminaci\u00f3n hac\u00edan imperiosa una gran reparaci\u00f3n de estos cuatro caballos, reparaci\u00f3n que dur\u00f3 casi 10 a\u00f1os. Durante estos trabajos se descubri\u00f3 que, si bien son de bronce, el material utilizado b\u00e1sicamente es el cobre, hasta en un 98 %. Desde Constantinopla tuvieron que transportar a Venecia las cuatro esculturas cort\u00e1ndoles el cuello para que entraran en de los nav\u00edos venecianos. Es por esta raz\u00f3n que hoy los podemos ver, tanto los originales dentro de la catedral como las r\u00e9plicas sobre su puerta principal, con una especie de correa que oculta el corte que se hizo a los animales en su cuello.<\/p>\n\n\n\n
Querido lector, si tiene la oportunidad de viajar a Venecia, vaya preparado a la idea de que, como usted, son miles los que quieren conocer esta hermosa y antigua Rep\u00fablica. No deje de comprar sus boletos de entrada con anterioridad por internet para de alguna forma evitar las enormes colas.<\/p>\n\n\n\n
*Traductor, int\u00e9rprete, fil\u00f3logo.<\/p>\n