*Franck Fern\u00e1ndez Estrada<\/p>\n\n\n\n
Fuente: Diario de Yucat\u00e1n<\/p>\n\n\n\n
Sin lugar a dudas, el m\u00e1s importante s\u00edmbolo de los Estados Unidos es la Estatua de la Libertad, que se encuentra en la desembocadura del r\u00edo Hudson sobre la hoy llamada Isla de la Libertad. Pero su historia, desde su concepci\u00f3n hasta su inauguraci\u00f3n, fue una saga y una real carrera de obst\u00e1culos que dur\u00f3 poco m\u00e1s de 20 a\u00f1os.<\/p>\n\n\n\n
El sobrino de Napole\u00f3n I, Napole\u00f3n Luis Bonaparte, fue electo como presidente de Francia. M\u00e1s tarde \u00e9l mismo se dio un golpe de Estado proclam\u00e1ndose emperador del Segundo Imperio Franc\u00e9s, como Napole\u00f3n III. Fue muy secundado por su hermosa e inteligente esposa, la cordobesa Mar\u00eda Eugenia de Montijo. Nadie podr\u00e1 negar que era un d\u00e9spota\u2026 pero ilustrado. Pretend\u00eda hacer de Francia un pa\u00eds que radiara sobre el mundo y de Par\u00eds la capital del planeta y lo logr\u00f3\u2026 con mano dura. Tantos logros tuvo Napole\u00f3n III que realmente le generaron una mayoritaria simpat\u00eda. Permiti\u00f3 una t\u00edmida oposici\u00f3n entre la que estaba el Partido Liberal Franc\u00e9s, fundado por Edouard Ren\u00e9 Lefebvre, quien consideraba a la democracia norteamericana como el modelo de sociedad a seguir. Quer\u00eda establecer fuertes v\u00ednculos con el pa\u00eds norteamericano y, con el objetivo de consolidar esta amistad, deseaba regalarle al pueblo de los Estados Unidos una estatua que representara esa libertad y esa democracia norteamericana. La idea era que este regalo se inaugurara con motivo del primer aniversario de la independencia de los Estados Unidos en 1876, que tendr\u00eda como colof\u00f3n una gran Feria Universal en la ciudad de San Luis en Misuri.<\/p>\n\n\n\n
Entre los miembros del Partido Liberal Franc\u00e9s hab\u00eda un joven escultor, ya de gran renombre por la cantidad de obras que hab\u00eda creado por los cuatro puntos cardinales de Francia. Era gran admirador de la democracia norteamericana y compart\u00eda con Lefebvre la idea de un gran coloso como regalo para el pueblo de los Estados Unidos. Pero la idea no era nueva. Ya hab\u00eda propuesto un gran coloso a la entrada del canal de Suez, construido por los franceses y con gran pompa inaugurado teniendo como madrina a la emperatriz Mar\u00eda Eugenia. La idea era la de una campesina egipcia que llevara en su mano derecha una linterna para indicar la entrada del canal, como otrora lo hab\u00eda hecho el Faro de Alejandr\u00eda, ayudando a los barcos a llegar a buen puerto. Este joven era Auguste Bartholdi. Ya le hab\u00eda presentado una maqueta de este proyecto de campesina al Virrey de Egipto, dependiente en aquel momento del imperio otomano. Su proyecto fue desde\u00f1ado por el virrey. De campesina egipcia a s\u00edmbolo de Libertad solo hab\u00eda un paso. Bartholdi siempre neg\u00f3 la conexi\u00f3n entre ambos proyectos. Dos altas se\u00f1oras, ambas con elegantes drapeados, llevando una en su mano izquierda y la otra en su mano derecha un gran farol.<\/p>\n\n\n\n
En 1871, Bartholdi viaja por primera vez a Nueva York con la intenci\u00f3n de comenzar a concretizar el proyecto y de localizar el lugar d\u00f3nde se deber\u00eda encontrar. Apenas entra a Nueva York divisa la peque\u00f1a isla de Bedloe, donde ya se encontraba una fortaleza militar. El lugar era el ideal. Era la primera visi\u00f3n que se ten\u00eda entrando a la gran metr\u00f3polis desde el mar, pod\u00eda ser divisada desde ambas orillas del r\u00edo y su mirada estar\u00eda dirigida al viejo continente. Llega a Nueva York sin hablar ni una sola palabra de ingl\u00e9s y sin conocer a nadie. Su tarea era dar a conocer su proyecto, totalmente desconocido por los norteamericanos y convencer a todo el mundo para encontrar los fondos para su construcci\u00f3n. Bartholdi no quer\u00eda que fuera financiado por ning\u00fan Estado. Su idea era que el pueblo franc\u00e9s corriera con los gastos de la fabricaci\u00f3n de la estatua y que el pueblo norteamericano financiara el gran pedestal. Los americanos no entend\u00edan por qu\u00e9 hacer un coloso a la entrada de su puerto de la misma forma que tampoco comprend\u00edan por qu\u00e9, si era un regalo, ten\u00edan que aportar la mitad del dinero. Los ricos neoyorquinos miraban el proyecto con malos ojos. Por otra parte, la isla Bedloe, siendo un fuerte militar, deb\u00eda tener la aprobaci\u00f3n gubernamental para cambiar el uso de suelo.<\/p>\n\n\n\n
Regresa a Francia sin haber obtenido nada del pueblo norteamericano, por el momento. Para 1875 entre los franceses hab\u00eda logrado recaudar el 20 por ciento de los fondos necesarios para hacer la estatua. Comienza a trabajar en los terrenos de la fundici\u00f3n Monduit et B\u00e9chet en el barrio de Montmartre. A ojos vista de los paseantes, la estatua va tomando forma. El tiempo apremia, solo queda un a\u00f1o para la celebraci\u00f3n del centenario de la independencia norteamericana. Para llegar a un modelo de madera tama\u00f1o real realiz\u00f3 tres modelos m\u00e1s peque\u00f1os. El tercero de ellos med\u00eda 22 metros de alto pero Bartholdi la quer\u00eda mucho m\u00e1s alta.<\/p>\n\n\n\n
Este \u00faltimo modelo sirvi\u00f3 para crear el modelo de madera ya a tama\u00f1o natural, haciendo a partir de \u00e9l los segmentos de la que era en ese momento la estatua m\u00e1s grande del mundo, con sus 46 m de altura. Desde el punto de vista t\u00e9cnico, las dificultades eran innumerables. En la isla Bedloe los vientos pod\u00edan llegar a 200 km\/h. Era necesario un material lo suficientemente resistente para soportar esos vientos y lo suficientemente ligero para poder ser transportada por segmentos desde Francia. El material seleccionado fue el cobre, en chapas de un grosor de tan solo mil\u00edmetro y medio, lo que facilitaba moldearlos, d\u00e1ndoles todo el relieve a la figura como material. En Paris primero se hicieron los anteriormente mencionados moldes de madera a tama\u00f1o natural. Sobre esos moldes se hizo un vaciado de yeso ya con todos los detalles de relieve. Sobre este vaciado de yeso se hicieron moldes de hierro sobre los que se martillar\u00edan las chapas de cobre. Tama\u00f1a estatua con material tan ligero necesitaba forzosamente una armaz\u00f3n interior. La fecha del 4 de julio de 1876 se acerca a grandes pasos y el dinero escaseaba.<\/p>\n\n\n\n
Ante la evidencia de la imposibilidad de montar la estatua para esa fecha, decide fabricar la mano con la antorcha y presentarla en la famosa Exposici\u00f3n Universal de San Luis. Se pod\u00eda subir por una estrecha escalerilla hasta un balc\u00f3n que se encuentra en la c\u00faspide. Por ello cobraba la m\u00f3dica suma de 25 centavos de d\u00f3lar. Tambi\u00e9n se apoy\u00f3 en una t\u00e9cnica que reci\u00e9n comenzaba su desarrollo, la fotograf\u00eda, y vend\u00eda las fotos de las distintas partes de la obra que a\u00fan estaban en fabricaci\u00f3n en Par\u00eds. Estas fotos fueron divulgadas por la prensa, d\u00e1ndole una notoriedad mundial al proyecto. De los 10 millones de visitantes que tuvo la exposici\u00f3n, la mayor\u00eda pag\u00f3 por subir hasta el balc\u00f3n de la linterna. Ya el proyecto era conocido y admirado no solo en Francia y en los Estados Unidos, sino en todo el mundo. El Senado de los Estados Unidos, entendiendo la importancia del proyecto, en 1877 cedi\u00f3 la isla Bedloe para recibir tan monumental escultura.<\/p>\n\n\n\n
Ahora era necesario encontrar un arquitecto que encontrara la soluci\u00f3n t\u00e9cnica para la armaz\u00f3n de la estatua. Bartholdi se dirige al gran Eug\u00e8ne Violet le Duc quien se hab\u00eda dedicado a la reconstrucci\u00f3n de Notre-Dame de Par\u00eds, era el creador de la gran aguja de esta catedral parisina, as\u00ed como de la reconstrucci\u00f3n de otras obras g\u00f3ticas de Francia. Una vez m\u00e1s, los n\u00fameros estaban en rojo cuando llega la gran Exposici\u00f3n Universal de Par\u00eds de 1878. Con este evento, Bartholdi ve la oportunidad de recaudar dinero present\u00e1ndole al p\u00fablico franc\u00e9s no la mano, como hab\u00eda hecho en San Luis, sino la cabeza. Por un franco y 50 c\u00e9ntimos los domingos y d\u00edas festivos, el p\u00fablico pod\u00eda entrar y subir a la corona de la cabeza para contemplar la propuesta t\u00e9cnica de Bartholdi. Es en este momento que en la mercadotecnia moderna nacieron los productos derivados, es decir, todo tipo de objetos relacionados con la obra que se quiere publicitar. Se vendieron miles de peque\u00f1as estatuas y recuerdos de esta cabeza, lo que ayud\u00f3 enormemente a recaudar fondos.<\/p>\n\n\n\n
Lamentablemente, la mala suerte se ensa\u00f1aba contra Bartholdi. En 1879 muere Eug\u00e8ne Violet le Duc sin dejar un solo plano. Era el momento de encontrar a toda urgencia un nuevo arquitecto. Qui\u00e9n mejor que Gustavo Eiffel, ya mundialmente conocido con su famoso invento de las estructuras de hierro. Hasta la fecha, la m\u00e1s conocida era el puente Mar\u00eda P\u00eda, que atraviesa el r\u00edo Duero en la ciudad de Oporto, puente que existe y se utiliza hasta el d\u00eda de hoy.<\/p>\n\n\n\n
La construcci\u00f3n de esta estructura fue una real proeza t\u00e9cnica sin la cual quiz\u00e1s nunca hubiera existido la Torre Eiffel. Bartholdi decidi\u00f3 hacer un montaje preliminar de toda la estatua en Par\u00eds, sobre la que hubo que hacer no pocas modificaciones para no tener ning\u00fan tipo de sorpresa en el momento de su instalaci\u00f3n en Nueva York. Por su parte, los norteamericanos se ocupaban ya de su parte del proyecto: la construcci\u00f3n de la base y del pedestal. El encargado de esta otra proeza t\u00e9cnica fue el arquitecto norteamericano Richard Morrison. Desde el punto de vista est\u00e9tico, ten\u00eda que ser un pedestal hermoso, cl\u00e1sico, pero que al mismo tiempo no le hiciera sombra a la estatua en s\u00ed. La base ten\u00eda que ser lo suficientemente s\u00f3lida tambi\u00e9n para recibir a este mastodonte de 46 metros de altura y 220 toneladas de peso. No olvidemos que en el lugar ya hab\u00eda un fuerte que se conserv\u00f3 con su gran muralla. En el centro se hizo un gran hueco para recibir tan pesada y monumental obra. Para mejor repartir las cargas optaron por una forma piramidal. En el centro hab\u00eda un hueco de escalera por donde pod\u00edan transitar los futuros visitantes.<\/p>\n\n\n\n
Una vez terminada la base, se encuentran con otro nuevo problema. No hab\u00eda dinero para construir el pedestal. A los grandes burgueses ricos norteamericanos no les interesaba mucho el proyecto. Desde su peri\u00f3dico, Joseph Pullitzer lanz\u00f3 un editorial vituperando fuertemente a esos millonarios y haciendo una colecta p\u00fablica entre sus lectores, proponi\u00e9ndoles que por un d\u00f3lar publicar\u00eda sus nombres en primera plana del peri\u00f3dico. Mucha gente, con tal de ver su nombre en primera plana del peri\u00f3dico, dio su dinero, logr\u00e1ndose la suma de los 100 mil d\u00f3lares necesarios para la construcci\u00f3n del pedestal.<\/p>\n\n\n\n
Ese dinero fue como una bendici\u00f3n, recolectado en un tiempo r\u00e9cord y en el momento preciso porque desde Francia ya hab\u00eda salido en el barco Is\u00e8re de la marina francesa la Estatua de la Libertad en cajas. El montaje de la estatua sobre el pedestal tambi\u00e9n fue otro problema t\u00e9cnico que hubo que solucionar realiz\u00e1ndose este trabajo en tan solo cuatro meses.<\/p>\n\n\n\n
Finalmente, el 28 de octubre de 1886 se inaugura oficialmente la Estatua de la Libertad, la construcci\u00f3n m\u00e1s alta de la ciudad en ese momento y, a\u00fan en nuestros d\u00edas, la mayor escultura de cobre del mundo. Millares de personas esa noche del 28 de octubre se agolparon en la punta sur de Manhattan para ser testigos de la inauguraci\u00f3n oficial con un gran juego de luces y fuegos artificiales. A partir de ese momento, los norteamericanos adoptaron como propia esta inmensa y hermosa obra descubriendo todos los detalles simb\u00f3licos de la misma. El primero de ellos era la antorcha que iluminaba la libertad de los Estados Unidos al resto del mundo. Esta antorcha est\u00e1 recubierta por una l\u00e1mina de oro de 24 kilates y su luz ensombrece a las tiran\u00edas del mundo. La tabla que sostiene Miss Liberty en su brazo izquierdo, donde se puede leer \u201cJuly 4 MDCCCLXXXVI\u201d representa las tablas de los 10 mandamientos de Mois\u00e9s, lo que le da una fuerte connotaci\u00f3n sagrada. Otro detalle que asombraba a los visitantes son las cadenas rotas en los tobillos de Miss Liberty. El hecho de que un pie est\u00e9 delante del otro da la sensaci\u00f3n de que la libertad avanza, record\u00e1ndole a cada cual que la libertad no es algo que se adquiere para siempre, sino que hay que luchar por ella cada d\u00eda. La corona representa la corona del dios griego Helios, Dios del sol, lo que le aporta al mismo tiempo un aire de divinidad a Miss Liberty.<\/p>\n\n\n\n
Durante d\u00e9cadas, su sola existencia ha sido el s\u00edmbolo de la libertad y de la democracia norteamericanas. En 1984, con casi 100 a\u00f1os, Miss Liberty comenzaba a envejecer. El cobre del revestimiento y el hierro de la armaz\u00f3n no se llevan bien, sobre todo cuando est\u00e1n a la intemperie. Hab\u00eda mucha corrosi\u00f3n dentro de la estatua. Hubo que cambiar muchas vigas de hierro por otras de acero inoxidable. Tambi\u00e9n el brazo derecho comenzaba a inclinarse debido a una alteraci\u00f3n de 60 cm en el momento del montaje. Con toda una serie de nuevas armazones se solidific\u00f3 este brazo. El precio total de los trabajos fue de 40 millones de d\u00f3lares, aportando el pueblo franc\u00e9s, otra vez como regalo de amistad, una buena parte de ese dinero. El 28 de octubre de 1986 se repiti\u00f3 la fiesta que se hab\u00eda realizado 100 a\u00f1os antes, esta vez celebrando la reparaci\u00f3n de la c\u00e9lebre Miss Liberty. Las celebraciones fueron presididas por los presidentes Fran\u00e7ois Mitterrand y Donald Reagan con sus respectivas esposas y dignatarios.<\/p>\n\n\n\n
All\u00ed est\u00e1 Miss Liberty, mir\u00e1ndonos a todos, recibiendo a aquellos que llegan al nuevo continente a trav\u00e9s de Nueva York y mirando al viejo continente donde naci\u00f3 la democracia all\u00e1 en la antigua Grecia.<\/p>\n\n\n\n
*Traductor, int\u00e9rprete, fil\u00f3logo.<\/p>\n