Franck Fern\u00e1ndez Estrada*<\/p>\n\n\n\n
Fuente: Diario de Yucat\u00e1n<\/p>\n\n\n\n
Desde hace mucho tiempo he sabido que se puede bailar hasta la muerte por agotamiento. Los amantes del ballet recordar\u00e1n que en Giselle, las almas de las doncellas v\u00edrgenes sal\u00edan de madrugada a encontrar hombres en el bosque haci\u00e9ndolos bailar hasta el cansancio m\u00e1ximo, lo que inevitablemente los llevaba a muerte.<\/p>\n\n\n\n
Durante la gran depresi\u00f3n econ\u00f3mica de los Estados Unidos en los a\u00f1os 1930, exist\u00edan maratones de baile en las que varias parejas se presentaban con la esperanza de ser los \u00faltimos en abandonar la pista de baile. Todo esto con el fin de ganar algunos pocos d\u00f3lares. Considero que esto fue una pr\u00e1ctica absolutamente inmoral, pero entonces no chocaba a nadie. Es que el hambre, como dec\u00eda mi madre, es mala consejera.<\/p>\n\n\n\n
Sin embargo, en la historia se han dado casos de epidemias de baile, cosa que hasta el momento nadie ha podido explicar de forma clara. La mejor documentada fue una epidemia que se produjo en la ciudad de Estrasburgo, hoy en d\u00eda territorio franc\u00e9s. Esta hermosa ciudad se encuentra a la orilla izquierda del famoso r\u00edo Rin. Estrasburgo y toda su regi\u00f3n de la que es capital, Alsacia, han sido siempre tema de conflicto entre Francia y Alemania, reivindic\u00e1ndose ambas naciones la posici\u00f3n de este territorio. Lo mismo ocurre con su vecina Lorena.<\/p>\n\n\n\n
Pues bien, fue en 1518, para ser exactos el 14 de julio, que de su casa sali\u00f3 una se\u00f1ora que la historia recuerda como Frau Troffea. Iba caminando de una forma muy rara, m\u00e1s que caminar, lo que estaba haciendo esta se\u00f1ora era bailar. Las personas extra\u00f1adas la acompa\u00f1aban en su camino. As\u00ed estuvo todo el d\u00eda, a pesar de que los pies le sangraban y hab\u00eda evidentes moretones en las piernas. Despu\u00e9s de haber bailado todo el d\u00eda con cara de espanto y sufrimiento, cay\u00f3 la pobre mujer sobre el piso para dormir. Muy temprano, ya del d\u00eda 15, se despert\u00f3 en las mismas: bailar sin parar a pesar de que su rostro indicaba sufrimiento y no placer. Una semana m\u00e1s tarde, para al 31 de agosto, ya eran 30 las personas que se encontraban en este estado. Bailar, sin poder detenerse, d\u00eda y noche. Para el d\u00eda 25 ya eran 50 los afectados.<\/p>\n\n\n\n
Las autoridades de la ciudad no sab\u00edan qu\u00e9 hacer. Como los bailadores sudaban, consideraron que, como toda fiebre, se pasar\u00eda despu\u00e9s de sudar mucho, por lo que tomaron la mala decisi\u00f3n de alentar el baile. Montaron tarimas para que los pobres bailarines se mostraran al mismo tiempo que tra\u00edan m\u00fasicos para que los acompa\u00f1aran. Tambi\u00e9n montaron mesas con comida y bebida gratis para que los afectados pudieran comer y beber. Algunos descarados simularon padecer el malestar para beber y comer sin pagarlos. No lejos de Estrasburgo est\u00e1 la ciudad de Saverne, donde hay una gruta con una capilla dedicada a San Vito, patr\u00f3n de las personas que tienen convulsiones. Hasta hicieron viajar a los enfermos, que no paraban de bailar durante el viaje, para pedir ayuda al Santo.<\/p>\n\n\n\n
Pronto se dieron cuenta de que alentar la danza tampoco era la soluci\u00f3n, pues cada vez hab\u00eda m\u00e1s personas afectadas. Los llevaron a un local cerrado a las personas no solo por una cuesti\u00f3n de evitar p\u00e1nico en la sociedad, sino tambi\u00e9n como una forma de respeto a los afectados. La cosa tomaba otras magnitudes. Llegaron a morir 400 personas forzosamente fallecidas por paros card\u00edacos debido al agotamiento. Como en epidemias anteriores, la enfermedad se fue de la misma forma en que lleg\u00f3. Poco a poco los que no murieron fueron regresando a sus casas.<\/p>\n\n\n\n
Ya en varias ocasiones y no lejos de la cuenca del Rin, entre los siglos XIV y XIX, se hab\u00edan dado varios de casos de este tipo. Los m\u00e9dicos de Estrasburgo de aquella \u00e9poca consideraban que se deb\u00eda a una mala conjunci\u00f3n de los astros y al fuerte calor de este verano de 1518. El \u00faltimo caso de este tipo de epidemia fue el reportado en 1863 fue cuando grupos de aldeanos en Madagascar iban enfrascados en un baile diab\u00f3lico de aldea en aldea.<\/p>\n\n\n\n
Los cient\u00edficos en nuestros d\u00edas han tratado de darle una explicaci\u00f3n a este asunto. Hay algunos que han llegado a decir que es una forma que ten\u00edan los ciudadanos de protestar ante el clero y la nobleza debido a las pobres condiciones en que viv\u00edan sus vidas. Hay que decir que toda una serie de trastornos meteorol\u00f3gicos de a\u00f1os anteriores hab\u00eda causado pobres cosechas encareciendo el precio de los productos b\u00e1sicos.<\/p>\n\n\n\n
Por otra parte, el sorgo es un cereal que ya no se utiliza mucho en nuestros d\u00edas. En aquella \u00e9poca el sorgo s\u00ed se cultivaba con m\u00e1s frecuencia debido a que esta planta resiste con mayor facilidad el fr\u00edo, por lo que se pod\u00eda cultivar en latitudes m\u00e1s alta. Esto ayudaba grandemente a la alimentaci\u00f3n de los campesinos de entonces. Al sorgo le puede entrar un hongo que produce una enfermedad que se llama ergot. Los cient\u00edficos piensan que al ser molidos los granos de sorgo entraba a la harina el ergot y de ah\u00ed al pan. El ergot tiene \u00e1cido lis\u00e9rgico que produce envenenamiento que se puede presentar con alucinaciones, convulsiones y contracciones. As\u00ed se podr\u00edan explicar las convulsiones de danza que sufr\u00edan los pobres afectados. No es necesario decir que algunos estrasburgueses consideraban esta crisis mortal de baile debido a un castigo divino por el mal comportamiento de los ciudadanos.<\/p>\n\n\n\n
Si tiene la posibilidad de ir a esta ciudad francesa, no deje de visitar su hermosa catedral, Notre Dame de Estrasburgo, toda tallada en piedra rosa. Otro lugar de inter\u00e9s es la llamada Petite Francia, localidad dentro de la ciudad que nos recuerda c\u00f3mo era Estrasburgo en el medioevo. Sobre todo no olvidar comer un sabroso plato de chucrut, que no es m\u00e1s que col \u00e1cida que se sirve con todo tipo de embutidos. Para lamerse los dedos. Claro, todo acompa\u00f1ado por un buen vino blanco de la regi\u00f3n de Alsacia. A consumir con moderaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
*Traductor, int\u00e9rprete, fil\u00f3logo.<\/p>\n