Franck Fern\u00e1ndez Estrada (*)<\/p>\n\n\n\n
Fuente: Diario de Yucat\u00e1n<\/p>\n\n\n\n
Si confiamos en lo que nos dice la Real Academia Espa\u00f1ola al darnos la explicaci\u00f3n de la palabra catacumba, entenderemos que son lugares subterr\u00e1neos que, en la antigua Roma, cuando el cristianismo estaba prohibido, eran donde se efectuaban servicios religiosos y se enterraba a los primeros cat\u00f3licos.<\/p>\n\n\n\n
Ahora bien, si est\u00e1 de paso por Par\u00eds y quiere hacer una visita muy macabra puede visitar las catacumbas, lugar que sirve de osario a los restos de m\u00e1s de 6 millones de parisinos que vivieron en esta ciudad en el transcurso de trece siglos.<\/p>\n\n\n\n
El nombre catacumba est\u00e1 mal utilizado en este caso de Par\u00eds, puesto que \u00e9stas nunca sirvieron oficialmente como tal. Estas catacumbas parisinas tienen 1.7 kil\u00f3metros de largo que se pueden visitar. Se encuentran a unos 20 metros por debajo de las calles de la capital francesa, pero \u00bfcu\u00e1l es la historia de este l\u00fagubre sitio?<\/p>\n\n\n\n
Es necesario saber que la ciudad de Par\u00eds, con todas sus galer\u00edas subterr\u00e1neas: t\u00faneles para trenes y metros, canalizaciones de toda \u00edndole y alcantarillado, es un verdadero queso Gruyere, llena de huecos. En cuanto a las galer\u00edas, su origen comenz\u00f3 muy temprano porque ya desde los primeros siglos de nuestra era la piedra calc\u00e1rea del subsuelo parisino era extra\u00edda de esas canteras subterr\u00e1neas para la construcci\u00f3n de casas e iglesias. De esas canteras bajo el suelo de Par\u00eds se sacaron las piedras para, entre otros monumentos, la construcci\u00f3n de Notre-Dame de Par\u00eds.<\/p>\n\n\n\n
El asunto es que de tanto cavar y cavar pues un buen d\u00eda comenzaron a aparecer socavones, siendo el momento m\u00e1s importante de estos hundimientos cuando 300 metros de la calle Denfert se hundieron con la consiguiente p\u00e9rdida de vidas.<\/p>\n\n\n\n
Paralelamente, exist\u00eda otro problema de enorme gravedad dentro de Par\u00eds. Los cementerios se encontraban dentro de la ciudad y, a diferencia de como los conocemos hoy, el pueblo com\u00fan era enterrado en fosas comunes. Como el espacio para los cementerios era exiguo, los sepultureros constantemente ten\u00edan que estar sacando los cad\u00e1veres a\u00fan no totalmente desprovistos de sus carnes para situarlos en osarios abiertos que se encontraban alrededor de los cementerios para crear espacio para los nuevos muertos. El mayor de los cementerios era el de los Santos Inocentes. A dos pasos se encontraba el mayor mercado de la ciudad.<\/p>\n\n\n\n
Podemos entender la pestilencia que hab\u00eda en todas las calles adyacentes donde yac\u00edan cientos de miles de cad\u00e1veres, algunos de ellos a mitad putrefactos, que se fueron acumulando durante trece siglos. Durante much\u00edsimos a\u00f1os los vecinos se quejaban no solo del olor, sino que del cementerio sal\u00edan aguas putrefactas, totalmente descompuestas, introduci\u00e9ndose en las casas cercanas.<\/p>\n\n\n\n
Por otra parte las guerras, las epidemias y las hambrunas durante trece siglos de historia aportaron muchos cad\u00e1veres a un exiguo terreno destinado al entierro de cad\u00e1veres. Hac\u00eda siglos, los m\u00e9dicos y profesores de la Real Facultad de Medicina de Par\u00eds se indignaban en vano contra los riesgos de epidemias que generaba la existencia de este cementerio. En 1737, los m\u00e9dicos de la Real Academia de Ciencias tambi\u00e9n levantaron una queja al rey. La situaci\u00f3n era tal que ya en el siglo XVIII en pocos meses el vino se convert\u00eda en vinagre y la comida se podr\u00eda a los pocos d\u00edas. El agua de los pozos estaban absolutamente contaminadas con materias putrefactas.<\/p>\n\n\n\n
El Parlamento de Par\u00eds en 1765 prohibi\u00f3 que continuaran los enterramientos dentro de la ciudad. En total hab\u00eda ocho cementerios que se encontraban con una situaci\u00f3n m\u00e1s o menos similar a la del cementerio de los Santos Inocentes, que era el m\u00e1s grande. El 30 de mayo de 1770 un vecino escuch\u00f3 un estruendo extra\u00f1o en la bodega de su casa. Al bajar vio c\u00f3mo una de las paredes hab\u00eda cedido bajo la presi\u00f3n de miles de cad\u00e1veres que conten\u00eda una de esas fosas comunes. Esto fue ya suficiente para que se clausuraran definitivamente los cementerios.<\/p>\n\n\n\n
En el a\u00f1o 1782 desde Londres lleg\u00f3 un documento an\u00f3nimo que se present\u00f3 a las autoridades de la ciudad de Par\u00eds, as\u00ed como a las eclesi\u00e1sticas. El panfleto propon\u00eda una soluci\u00f3n original al problema. Dos p\u00e1jaros de un tiro. Inspir\u00e1ndose en las necr\u00f3polis subterr\u00e1neas antiguas, el autor de este proyecto propon\u00eda que los t\u00faneles que se hab\u00edan creado por los yacimientos de cantera debajo fueran utilizados para depositar las osamentas de 13 siglos de habitantes de la capital. En los \u00faltimos meses de 1785 comenz\u00f3 la transferencia de las osamentas del cementerio de los Santos Inocentes haci\u00e9ndose el trabajo de madrugada para no alterar a los vecinos de la ciudad con tan macabro espect\u00e1culo.<\/p>\n\n\n\n
Las catacumbas fueron bendecidas y consagradas por varios abates y sacerdotes de la religi\u00f3n cat\u00f3lica en presencia de arquitectos y del inspector general de canteras de Par\u00eds, el se\u00f1or Charles-Axel Guillaumont, responsable de los trabajos. Fue Guillaumont quien tuvo que dedicarse tambi\u00e9n a apuntalar algunas de las paredes que amenazaban con caer y provocar hundimientos de tierra, ello desde 1777.<\/p>\n\n\n\n
La transferencia dur\u00f3 15 meses y fue todo un \u00e9xito. Despu\u00e9s de sacar todas las osamentas del cementerio de los Santos Inocentes, comenz\u00f3 el trabajo del resto de los cementerios de Par\u00eds. Estos trabajos duraron hasta el a\u00f1o 1814. En las canteras, los huesos de los cad\u00e1veres y sus calaveras se presentaron en paredes \u201cart\u00edsticamente\u201d presentadas, dejando los huesos m\u00e1s feos y maltratados para la parte de atr\u00e1s.<\/p>\n\n\n\n
Todav\u00eda durante los grandes trabajos de reconstrucci\u00f3n que crearon el Par\u00eds tal y como lo conocemos hoy en nuestros d\u00edas por el perfecto de la ciudad, el Bar\u00f3n Hausmann, se continuaron encontrando peque\u00f1os enterramientos de antiguos residentes y todos fueron llevados a estas catacumbas. Hasta el a\u00f1o 1960 se celebraban oficios religiosos en honor a todas las personas cuyos huesos se encontraban en este lugar.<\/p>\n\n\n\n
Durante la revoluci\u00f3n, que tantos muertos trajo consigo, a estas catacumbas eran tra\u00eddos los muertos. Ah\u00ed vinieron a parar los restos de famosos revolucionarios como Danton y Robespi\u00e8rre, una de las hermanas de Luis XVI y hasta el propio Guillamont, encargado de estos trabajos de adaptaci\u00f3n de las catacumbas como sitio para alojar a los cad\u00e1veres.<\/p>\n\n\n\n
No todas las galer\u00edas que se encuentran bajo Par\u00eds est\u00e1n dedicadas a las catacumbas. En total, las antiguas canteras suman m\u00e1s de 320 kil\u00f3metros de largo teniendo un ancho de aproximadamente 1.20 m y una altura promedio de 2 m, aunque la mayor parte de estas galer\u00edas est\u00e1n cerradas al p\u00fablico por cuestiones de seguridad.<\/p>\n\n\n\n
Siempre hay morbosos que, infringiendo las \u00f3rdenes policiales, vienen a pasar de forma clandestina varios d\u00edas en estas galer\u00edas para hacer conciertos, fiestas, presentar pel\u00edculas y otros menesteres. Es un paseo que nunca he realizado en mi vida por considerado harto l\u00fagubre. Y usted, \u00bflo har\u00eda?<\/p>\n\n\n\n
(*)Traductor, int\u00e9rprete, fil\u00f3logo.<\/p>\n