Por: Franck Fern\u00e1ndez Estrada (*)<\/p>\n\n\n\n
Fuente: Diario de Yucat\u00e1n<\/p>\n\n\n\n
Todos hemos visto hasta la saciedad la famosa pel\u00edcula \u201cTitanic\u201d estelarizada en 1997 por Leonardo DiCaprio y Kate Winslet. Sin embargo, las pel\u00edculas sobre ese suceso son numerosas. Existen m\u00e1s de 15, siendo la m\u00e1s temprana de ellas una filmada en el a\u00f1o 1929.<\/p>\n\n\n\n
Otro muy conocido naufragio fue el del buque Lusitania, tambi\u00e9n brit\u00e1nico. Pero ninguno de estos barcos tienen el tr\u00e1gico r\u00e9cord de ser los que m\u00e1s v\u00edctimas causaron.<\/p>\n\n\n\n
Sabido es que la historia la cuentan los vencedores. Al contar la historia, los vencedores suelen enaltecer las cosas que hicieron bien y hablar poco de las que hicieron mal. Y de esto trata mi historia de hoy.<\/p>\n\n\n\n
Existi\u00f3 un barco alem\u00e1n, el trasatl\u00e1ntico Wilhelm Gustloff, cuyo hundimiento caus\u00f3 la mayor cantidad de v\u00edctimas en un naufragio de toda la historia. Todo comenz\u00f3 el 30 de enero de 1933, cuando Adolfo Hitler ascendi\u00f3 al cargo de Canciller de Alemania a trav\u00e9s de elecciones democr\u00e1ticas.<\/p>\n\n\n\n
Para todos nos queda claro que un r\u00e9gimen populista lo primero que hace es ofrecerle cosas a la clase trabajadora, cosas que en muchos casos los que prometen saben nunca se podr\u00e1n cumplir. Ejemplos de ello fueron el lanzamiento del coche Wolkswagen, que literalmente quiere decir \u201cautom\u00f3vil del pueblo\u201d.<\/p>\n\n\n\n
Hitler tambi\u00e9n se dio a la tarea de crear grandes autopistas que unir\u00edan las principales ciudades alemanas. Entre los proyectos para congraciarse con el pueblo estaba construir barcos de crucero con el fin de que la clase trabajadora pudiera disfrutar de los placeres de un crucero por los mares del mundo.<\/p>\n\n\n\n
Fue as\u00ed como surgi\u00f3 el trasatl\u00e1ntico Wilhelm Gustloff. El nombre se le dio por un alto dirigente del partido fascista nazi suizo que hab\u00eda sido ajusticiado por un joven croata jud\u00edo. No es necesario decir que, a los ojos de Adolfo Hitler, era un m\u00e1rtir. Cuando el trasatl\u00e1ntico estuvo terminado fue la viuda del suizo la encargada de bautizarlo con la conocida botella de champa\u00f1a en presencia del mism\u00edsimo F\u00fchrer…<\/p>\n\n\n\n
El primer viaje que realiz\u00f3 el Wilhelm Gustloff fue a Londres, con la intenci\u00f3n de hacer votar a alemanes y austriacos residentes en la Gran Breta\u00f1a en el referendo celebrado para el famoso Anschluss, que en alem\u00e1n significa \u201canexi\u00f3n\u201d. De esta forma Adolfo Hitler anexa Austria, su tierra natal, a Alemania.<\/p>\n\n\n\n
Posteriormente el Wilhelm Gustloff fue destinado a paseos por el Mediterr\u00e1neo italiano e incluso hasta las Islas Azores. As\u00ed estuvieron las cosas hasta que fue declarada la Segunda Guerra Mundial y el Wilhelm Gustloff abandon\u00f3 su vocaci\u00f3n primera de crucero de placer. De inmediato el paquebote se asign\u00f3 al servicio del ej\u00e9rcito, fundamentalmente como barco hospital. En el momento de su construcci\u00f3n se previ\u00f3 que todos los camarotes del barco fueran equipados con tuber\u00edas de ox\u00edgeno para la atenci\u00f3n de enfermos. Para ello, el barco fue pintado de gris sobre el blanco que ten\u00eda antes que indicaba su vocaci\u00f3n de crucero de placer.<\/p>\n\n\n\n
La guerra fue larga y consigo trajo un sinn\u00famero de tragedias, destrucciones y muertes. La guerra en Europa se desarrollaba con un frente oriental, donde los nazis se enfrentaban a sus antiguos aliados sovi\u00e9ticos. Los sovi\u00e9ticos ped\u00edan desesperadamente la creaci\u00f3n de un segundo frente que fue creado inicialmente desde las tierras del norte de \u00c1frica invadiendo Italia por el sur de la bota italiana y posteriormente con el desembarco del resto de los aliados desde Inglaterra por las playas de Normand\u00eda. Sin embargo, hubo un punto de inflexi\u00f3n en esta guerra que marc\u00f3 el inicio del fin y fue la sangrienta batalla de la ciudad de Stalingrado, as\u00ed bautizada en honor al presidente sovi\u00e9tico de ese momento. Antes era (y lo es en nuestros d\u00edas) la ciudad de Volgogrado, la ciudad del r\u00edo Volga.<\/p>\n\n\n\n
A partir de esta hist\u00f3rica batalla, los sovi\u00e9ticos avanzaban, no sin grandes dificultades y p\u00e9rdidas, hacia el occidente con el fin de llegar a Berl\u00edn y derrocar al odiado r\u00e9gimen nazi. En su avance, pasaban por tierras que hab\u00edan pertenecido a Alemania en aquella \u00e9poca: Prusia Oriental, Prusia Occidental, D\u00e1nzig (la Gdansk polaca) y Pomerania. Los habitantes alemanes de estas regiones hu\u00edan desesperados de las tropas sovi\u00e9ticas por la v\u00eda que se les presentara. Los sovi\u00e9ticos trataban por igual a soldados y civiles. No los podemos culpar. Estaban aplicando la vieja ley del Tali\u00f3n para, de alguna forma, vengar todos los horrores que en la Santa Tierra Rusa hab\u00edan cometido los nazis. En el puerto de Gotenhafen (nombre alem\u00e1n, actual Gdynia en polaco), se encontraba nuestro Wilhelm Gustloff y desde Berl\u00edn hab\u00eda llegado la orden de transportar hacia el occidente alem\u00e1n la mayor cantidad posible de soldados y civiles como refugiados.<\/p>\n\n\n\n
Al subir a bordo, comenzaron a escribir en un registro los datos de todas las personas, pero cuando estaban en el n\u00famero 7,956 se agot\u00f3 el papel. Se considera que unas 2,000 personas m\u00e1s subieron al Wilhelm Gustloff. Todos sintieron como una reconfortante sensaci\u00f3n de alivio por haber logrado escapar del enemigo que le pisaba los talones. Las mujeres se relajaban y sus hijos corr\u00edan por pasillos y escaleras del transatl\u00e1ntico para conocerlo porque, a pesar de su nueva vocaci\u00f3n militar, no hab\u00eda perdido su belleza de anta\u00f1o.<\/p>\n\n\n\n
Desde el puerto salieron de noche con cuatro capitanes a bordo. No lograban ponerse de acuerdo de cu\u00e1l era la forma m\u00e1s adecuada para, en primer lugar, escaparse de los submarinos sovi\u00e9ticos que daban cuenta de cuanto barco se les pusiera por delante, en segundo lugar, evitar las minas marinas y, en tercer lugar, esquivar los bajos fondos que tiene el B\u00e1ltico en esta zona sabiendo que el barco iba sobrecargado. Desde Berl\u00edn se les anunci\u00f3 que ten\u00edan bien vigilados a tres submarinos sovi\u00e9ticos y le dieron la buena noticia a los capitanes de a bordo que no ser\u00edan un peligro, considerando la distancia a la que se encontraban.<\/p>\n\n\n\n
Con lo que no contaban all\u00e1 en Berl\u00edn es que hab\u00eda un cuarto submarino. Era un S 13, al mando del capit\u00e1n Alexander Marinesko, que hab\u00eda ignorado la orden de zarpar prefiriendo irse con su tripulaci\u00f3n a emborracharse en una taberna de Finlandia, saliendo realmente a su trabajo de cacer\u00eda de buques alemanes con varios d\u00edas de retraso.<\/p>\n\n\n\n
La noche del 30 de enero sali\u00f3 del muelle nuestro trasatl\u00e1ntico Wilhelm Gustloff a un mar que, independientemente del oleaje propio de este mar del norte para estas fechas del a\u00f1o, tambi\u00e9n trataba de esquivar la gran cantidad de minas marinas, por lo que tuvieron que encender los reflectores de popa haciendo a\u00fan m\u00e1s visible el grand\u00edsimo crucero, el m\u00e1s grande de ese momento. Cuando el trasatl\u00e1ntico estuvo a la vista del S 13, el capit\u00e1n Marinesko pens\u00f3 que iba lleno de tropas, de hombres que hab\u00edan mancillado la tierra de la Madre Rusia y que ahora estaban a la huida. Tampoco pod\u00eda pensar otra cosa el capit\u00e1n. El banco iba pintado de gris, color propio de un barco de guerra. <\/p>\n\n\n\n
Prepar\u00f3 cuatro torpedos. El primero \u201cPor la patria\u201d, el torpedo 2 \u201cPor Stalin\u201d, el tercero \u201cPor el pueblo sovi\u00e9tico\u201d y el cuarto \u201cPor Leningrado\u201d. A la hora de disparar, el segundo torpedo, el que llevaba el nombre \u201cPor Stalin\u201d se ator\u00f3 en el tubo dos. Exactamente a las 21:16 de esa fat\u00eddica noche estallaban los torpedos en el Wilhelm Gustloff, exactamente en el momento en que la radio nacional de Alemania finalizaba de difundir el himno nacional por el 12o. aniversario de la toma del poder de Hitler en 1933.<\/p>\n\n\n\n
Es in\u00fatil narrar las escenas de p\u00e1nico. Debido a las circunstancias, la cantidad de botes salvavidas era menor a la cantidad de pasajeros y tripulantes que se encontraban a bordo. Aquellos que lograban salir del barco ve\u00edan destellos de las bocas de pistolas. Eran los oficiales que disparaban primero a sus familias y despu\u00e9s ellos se suicidaban. En un momento determinado, el barco se inclin\u00f3 a\u00fan m\u00e1s debido a la entrada de agua, lo que hizo que un ca\u00f1\u00f3n antia\u00e9reo se soltara y cayera encima de uno de los botes que ya hab\u00eda logrado llegar el mar aplastando a todos los que iban a bordo. Como si de una fiesta se tratara, y antes de hundirse, el Wilhelm Gustloff se despide encendiendo completamente todas sus luces y sonando sus sirenas. Nunca se sabr\u00e1 la raz\u00f3n por lo que esto ocurri\u00f3.<\/p>\n\n\n\n
No podemos culpar a los sovi\u00e9ticos por esta masacre indiscriminada de inocentes civiles y de militares que hu\u00edan. El propio Hitler d\u00edas antes hab\u00eda declarado el Mar B\u00e1ltico como una zona operativa, permitiendo que los buques de guerra alemanes dispararan contra cualquier cosa que flotara. Podemos considerar que, en estas condiciones, los sovi\u00e9ticos ten\u00edan los mismos derechos. Nunca se sabr\u00e1 exactamente la cantidad exacta de personas fallecidas pero se considera que 9,343 personas perdieron la vida, seis veces m\u00e1s que la cantidad de v\u00edctimas del naufragio del Titanic. En total se salvaron 1,239 personas rescatadas del fr\u00edo mar por barcos que llegaron al lugar del hundimiento.<\/p>\n\n\n\n
Hoy d\u00eda, el Wilhelm Gustloff se encuentra a 12 millas n\u00e1uticas de la costa polaca y en las cartas n\u00e1uticas de esta zona aparece como el obst\u00e1culo de navegaci\u00f3n n\u00famero 73.<\/p>\n\n\n\n
(*) Traductor, int\u00e9rprete y fil\u00f3logo; correo electr\u00f3nico: altus@sureste.com<\/p>\n