Franck Fern\u00e1ndez*<\/p>\n\n\n\n
Fuente: Diario de Yucat\u00e1n<\/p>\n\n\n\n
Al ser humano le encanta dividir las cosas. Alto y delgado, blanco y negro, de izquierda o de derecha, arriba o abajo, al este o al oeste, hoy o ma\u00f1ana. Es precisamente de este y oeste y de hoy y ma\u00f1ana que les quiero hablar hoy.<\/p>\n\n\n\n
M\u00e1s precisamente, les quiero hablar del meridiano que marca el horario universal. El meridiano de Greenwich.<\/p>\n\n\n\n
La ciudad de Greenwich se encuentra al sudeste del gran Londres conglomerado y es la sede del Observatorio Real de Greenwich. Este observatorio es la principal atracci\u00f3n de la ciudad, pero tambi\u00e9n ah\u00ed se pueden visitar el Museo Bruce de Historia Natural, el Club de Polo de Greenwich, la iglesia de Santa Mar\u00eda, entre otros.<\/p>\n\n\n\n
Pues bien, fue el Observatorio Real de Greenwich el lugar escogido para determinar universalmente el meridiano cero y la hora cero.<\/p>\n\n\n\n
Fue en la capital de Estados Unidos, Washington, que en el a\u00f1o 1884 se reunieron 25 pa\u00edses para votar a favor o en contra de la ciudad que deber\u00eda acoger la referencia com\u00fan de longitud. La ciudad de Greenwich gan\u00f3 con 22 votos a favor, uno en contra, el de la Rep\u00fablica Dominicana, y dos abstenciones, Brasil y Francia.<\/p>\n\n\n\n
Hasta ese momento en que se cre\u00f3 el Greenwich Mean Time, la mayor\u00eda de las ciudades del mundo ten\u00eda cada una su propia unidad de tiempo pero, en la medida en que se fueron desarrollando los transportes y los medios de comunicaci\u00f3n, se hizo cada vez m\u00e1s patente la necesidad de un tiempo universal, un tiempo que sirviera como referencia, el Greenwich Mean Time (GMT) o, como dir\u00edamos en espa\u00f1ol, Tiempo Medio de Greenwich.<\/p>\n\n\n\n
De hecho, los Estados Unidos ya utilizaban como referencia este Greenwich Mean Time antes de 1884. Era la base para su propio sistema de tiempo y para una gran parte del comercio mundial, que depend\u00eda de los mapas mar\u00edtimos utilizando este meridiano de Greenwich como referencia. \u00c9sta es la historia de c\u00f3mo fue que se consider\u00f3 que el meridiano de Greenwich fuera considerado como punto de longitud cero.<\/p>\n\n\n\n
Pero desde entonces la ciencia ha evolucionado y se ha podido demostrar que la l\u00ednea real se encuentra no donde lo indica orgullosamente el Observatorio Real, sino a 102.5 metros al este de la l\u00ednea que se puede ver en el suelo en ese lugar. En nuestros d\u00edas es este meridiano algo alejado de la l\u00ednea demarcatoria el que se utiliza como referencia por los sat\u00e9lites para el Sistema de Geolocalizaci\u00f3n GPS, para los mapas mar\u00edtimos y tambi\u00e9n para la navegaci\u00f3n a\u00e9rea internacional.<\/p>\n\n\n\n
Hasta esta fecha, cada naci\u00f3n (incluso cada ciudad) defin\u00eda su hora respecto a la trayectoria del Sol en el cielo considerando que cuando el astro rey alcanzaba su punto culminante en el z\u00e9nit era mediod\u00eda. No es necesario se\u00f1alar que esto generaba una real anarqu\u00eda entre una ciudad y otra dentro de un mismo pa\u00eds.<\/p>\n\n\n\n
Nuestro planeta est\u00e1 dividido en 24 meridianos, cada uno de ellos indica cada una de las 24 horas del d\u00eda. El meridiano cero de Greenwich tiene su contraparte en los ant\u00edpodas, el meridiano 180. Este meridiano pasa por el Oc\u00e9ano Pac\u00edfico y por algunas de las peque\u00f1as islas que en ese oc\u00e9ano encontramos. Por lo que, si se traza en el piso una l\u00ednea que indique este meridiano 180, de un lado estar\u00edamos en el d\u00eda de hoy y del otro lado de esa l\u00ednea en el d\u00eda de ayer. Si pusi\u00e9ramos un pie en un lado de la l\u00ednea y el segundo pie en la otra parte de l\u00ednea, de plano estar\u00edamos entre ayer y hoy. La raz\u00f3n es sencilla por descabellada que parezca, es precisamente ah\u00ed que se realiza el cambio de hora para determinar el d\u00eda de ma\u00f1ana.<\/p>\n\n\n\n
Esta necesidad de tener una l\u00ednea de demarcaci\u00f3n que determine cu\u00e1ndo comienza el d\u00eda ya fue expuesta por Nicol\u00e1s Oresme, obispo de la ciudad de Lisieux en Francia en los a\u00f1os 1400. Este obispo fue consejero del rey franc\u00e9s Carlos V. Ya desde el a\u00f1o 1675, muchos pa\u00edses adoptaron este tiempo medio de Greenwich. La raz\u00f3n es obvia: la navegaci\u00f3n y el transporte en general hac\u00edan cada vez m\u00e1s necesaria una longitud para su desarrollo y, en la medida en que crec\u00eda y se mejoraban los transportes, esta necesidad era m\u00e1s imperiosa. El hecho de que Greenwich fuera tan un\u00e1nimemente aclamada en la Conferencia de Washington en 1884 fue debido a que el 80% de los intercambios comerciales del mundo, particularmente los mar\u00edtimos, ya utilizaba este meridiano como referencia.<\/p>\n\n\n\n
Tambi\u00e9n era el caso de los ferrocarriles norteamericanos, que utilizaban el Greenwich Mean Time para cronometrar el sistema ferroviario nacional.<\/p>\n\n\n\n
As\u00ed que cuando de ahora en delante le hablen de GTM, con el signo m\u00e1s o el signo menos delante, comprender\u00e1 que se trata del horario de Greenwich, el que es considerado referencia mundial y tambi\u00e9n conocer\u00e1 de d\u00f3nde viene tan importante acuerdo internacional.<\/p>\n\n\n\n
*Traductor, int\u00e9rprete, fil\u00f3logo.<\/p>\n