Rodrigo Llanes Salazar (*)<\/p>\n\n\n\n
Fuente: Diario de Yucat\u00e1n<\/p>\n\n\n\n
A la memoria de Luis Jorge Llanes<\/em><\/strong><\/p>\n\n\n\n Desde las tortugas enredadas en las anillas que mantienen unidas las latas de refrescos y cervezas hasta leyes que proh\u00edben bolsas y popotes de pl\u00e1stico de un solo uso, este material se ha convertido en una de las grandes preocupaciones ambientales y de salud de nuestra \u00e9poca.<\/p>\n\n\n\n Tal vez nuestra especie sea recordada como el \u201cHomo plasticus\u201d. No solo hemos definido una nueva era geol\u00f3gica, el \u201cAntropoceno\u201d, sino que en las \u00faltimas siete d\u00e9cadas hemos inundado a la Tierra de pl\u00e1stico, desde el fondo de los oc\u00e9anos hasta la cima del Everest.<\/p>\n\n\n\n En la d\u00e9cada de 1950, cuando comenz\u00f3 la fabricaci\u00f3n de pl\u00e1sticos a gran escala, el ritmo de producci\u00f3n era de 2 millones de toneladas anuales; actualmente la producci\u00f3n anual se ha elevado a 415 millones de toneladas y se espera que esta cifra se cuadruplique en 2050.<\/p>\n\n\n\n As\u00ed, la Organizaci\u00f3n de las Naciones Unidas, ONU, ha estimado que en 2050 habr\u00e1 m\u00e1s pl\u00e1stico que peces en los oc\u00e9anos. Diversos estudios han documentado que respiramos micropl\u00e1sticos, con m\u00faltiples consecuencias nocivas para nuestra salud. En cierto sentido, tambi\u00e9n nos estamos volviendo pl\u00e1sticos (exagero, pero se ha registrado la presencia de este material en los tejidos de nuestros cuerpos).<\/p>\n\n\n\n No es de extra\u00f1ar que el pl\u00e1stico se haya convertido en un asunto de derechos humanos. El a\u00f1o pasado, Marcos Orellana, el Relator especial de la ONU sobre sustancias t\u00f3xicas y derechos humanos, present\u00f3 ante la Asamblea General de las Naciones Unidas el informe \u201cLas etapas del ciclo del pl\u00e1stico y su impacto en los derechos humanos\u201d. \u201cLos seres humanos comemos, bebemos y respiramos pl\u00e1stico\u201d, afirma Orellana al inicio del documento.<\/p>\n\n\n\n Una de las principales conclusiones del informe es que el problema del pl\u00e1stico va mucho m\u00e1s all\u00e1 de los desechos de este material y las pr\u00e1cticas de reciclaje. Generalmente, las acciones de gobiernos, empresas, organizaciones y personas suelen centrarse en esos \u00e1mbitos. Pero las acciones deben ir mucho m\u00e1s all\u00e1.<\/p>\n\n\n\n En primer lugar, sostiene Orellana, se debe abordar \u201ctodo el ciclo del pl\u00e1stico, en sus distintas fases\u201d: desde la extracci\u00f3n del petr\u00f3leo y el gas para producir las sustancias qu\u00edmicas con que se fabrica el pl\u00e1stico; la emisi\u00f3n de contaminantes t\u00f3xicos al medio ambiente durante su proceso de producci\u00f3n; su transporte, gesti\u00f3n y vertido de residuos; hasta los desechos. El Relator especial enfatiza en que se debe investigar m\u00e1s sobre los impactos de todas las etapas del ciclo del pl\u00e1stico.<\/p>\n\n\n\n As\u00ed, por ejemplo, durante la etapa de extracci\u00f3n y refinado de combustibles f\u00f3siles para producir pl\u00e1stico (se estima que m\u00e1s del 99% de este material se produce a partir de combustibles f\u00f3siles), se contamina la tierra, el agua y el aire, con severas consecuencias para la salud humana, de otras especies y del medio ambiente.<\/p>\n\n\n\n Del mismo modo, el proceso de producci\u00f3n de pl\u00e1stico tambi\u00e9n emite sustancias t\u00f3xicas que contaminan el aire, el agua y el suelo. Recientemente, el \u00cdndice de Calidad del Aire y Vida de la Universidad de Chicago inform\u00f3 que 973 de cada 1000 personas en el mundo inhalan toxinas con regularidad. Como suele suceder, las personas m\u00e1s afectadas son las pobres y las que viven en sociedades en proceso de industrializaci\u00f3n. Asimismo, una de cada cinco muertes est\u00e1 asociada con la contaminaci\u00f3n atmosf\u00e9rica, por lo que se estima que mueren 10 millones de personas al a\u00f1o por este problema.<\/p>\n\n\n\n En el uso de pl\u00e1sticos nos encontramos expuestos a aditivos t\u00f3xicos en dichos materiales, que absorbemos mediante la piel, la ingesti\u00f3n de agua potable, los alimentos y la inhalaci\u00f3n del aire. El Relator Orellana cita un estudio reciente seg\u00fan el cual los pl\u00e1sticos contienen m\u00e1s de 10 mil aditivos t\u00f3xicos. Debo confesar que solo recientemente, con el nacimiento de mi hija hace un a\u00f1o, comenc\u00e9 a informarme m\u00e1s sobre aditivos t\u00f3xicos, como el bisfenol A (BPA) que se utiliza en biberones y muchos otros envases de alimentos, pero tambi\u00e9n en computadoras port\u00e1tiles, tel\u00e9fonos m\u00f3viles, tuber\u00edas de agua, entre otros objetos.<\/p>\n\n\n\n Como informa Orellana, \u201cel bisfenol A puede provocar c\u00e1ncer, enfermedades cardiovasculares, diabetes y obesidad e interferir en el funcionamiento del h\u00edgado\u201d.<\/p>\n\n\n\n Sobre el problema de desechos pl\u00e1sticos, el Relator especial afirma que \u201cen la actualidad no existe ning\u00fan m\u00e9todo de gesti\u00f3n de desechos disponible comercialmente que pueda resolver la crisis mundial de la contaminaci\u00f3n por los pl\u00e1sticos. Los aditivos t\u00f3xicos y los micropl\u00e1sticos presentes en la lluvia, el suelo, los cursos de agua, los oc\u00e9anos y las cimas de las monta\u00f1as no pueden eliminarse mediante el reciclaje, el dep\u00f3sito en rellenos sanitarios o la incineraci\u00f3n. Solo la imposici\u00f3n de l\u00edmites jur\u00eddicamente vinculantes a la producci\u00f3n mundial de pl\u00e1stico para usos esenciales puede marcar la diferencia\u201d.<\/p>\n\n\n\n En este sentido, Orellana explica que el reciclaje no es la soluci\u00f3n del problema de los desechos pl\u00e1sticos. En primer lugar, solo el 9% de todos los pl\u00e1sticos producidos se recicla. Para continuar, \u201ccon los niveles y m\u00e9todos actuales de reciclaje, \u00e9ste constituye a menudo una farsa consistente simplemente en verter los desechos pl\u00e1sticos cerca de comunidades marginadas para desviar la atenci\u00f3n desde las responsabilidades de las empresas hacia el comportamiento de los consumidores\u201d. Asimismo, el reciclaje no resuelve el problema de los aditivos t\u00f3xicos que contienen los pl\u00e1sticos.<\/p>\n\n\n\n De este modo, el Relator especial reconoce grupos de personas que son particularmente vulnerables a los efectos del pl\u00e1stico: los trabajadores (especialmente de las industrias petroqu\u00edmica y de fabricaci\u00f3n de pl\u00e1sticos, as\u00ed como recolectores de desechos), ni\u00f1os, mujeres (\u201cel bisfenol A, por ejemplo, puede repercutir negativamente en la salud ov\u00e1rica y uterina\u201d), afrodescendientes, pueblos ind\u00edgenas y comunidades costeras, personas en situaci\u00f3n de pobreza y las generaciones futuras (se han encontrado micropl\u00e1sticos en placentas humanas).<\/p>\n\n\n\n Vale la pena detenerse un momento en el caso de los afrodescendientes. Al respecto, el Relator Orellana cita el caso del \u201cCallej\u00f3n del C\u00e1ncer\u201d, una franja petroqu\u00edmica a lo largo del r\u00edo Misisipi en Estados Unidos. Esa zona sol\u00eda estar habitada por plantaciones de az\u00facar, en las que los afrodescendientes trabajaron como esclavos. Ahora es residencia de f\u00e1bricas de pl\u00e1stico.<\/p>\n\n\n\n Un art\u00edculo publicado en \u201cThe Guardian\u201d llam\u00f3 a esta regi\u00f3n \u201cla m\u00e1s contaminada de Estados Unidos\u201d. Los afrodescendientes han vivido la continuidad de ser esclavos a estar intoxicados. De manera similar, la ex zona henequenera de Yucat\u00e1n, en la que muchos peones se encontraron en condiciones que fueron consideradas de esclavitud (no solo por las denuncias que al respecto hizo John K Turner, sino muchos pobladores actuales recuerdan esa \u00e9poca como la era de la esclavitud), es ahora la regi\u00f3n de granjas porcinas y av\u00edcolas que est\u00e1 contaminando el agua, suelo y aire, intoxicando tambi\u00e9n a la poblaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n Regresando al tema del pl\u00e1stico, el Relator especial diagnostica que \u201cen la actualidad, no existe ning\u00fan instrumento internacional jur\u00eddicamente vinculante que aborde los riesgos y los perjuicios para la salud humana y el medio ambiente en todas las etapas del ciclo del pl\u00e1stico\u201d.<\/p>\n\n\n\n Particularmente, Orellana propone que un instrumento internacional sobre la materia debe formularse a partir de un enfoque de derechos humanos, particularmente los derechos a la informaci\u00f3n sobre los peligros del pl\u00e1stico; a la participaci\u00f3n en la toma de decisiones sobre las pol\u00edticas en materia de pl\u00e1sticos; la rendici\u00f3n de cuentas y acceso a un recurso efectivo; y la aplicaci\u00f3n de los enfoques de prevenci\u00f3n y precauci\u00f3n respecto de los riesgos y perjuicios de los pl\u00e1sticos.<\/p>\n\n\n\n En Yucat\u00e1n, el Congreso del Estado realiz\u00f3 modificaciones a la Ley General para la Gesti\u00f3n Integral de los Residuos y su reglamento en junio de 2019, con la finalidad de prohibir la distribuci\u00f3n de bolsas y popotes de pl\u00e1stico, as\u00ed como contenedores de unicel.<\/p>\n\n\n\n Asimismo, el Gobierno del estado estableci\u00f3 el Registro \u00danico de Control de Pl\u00e1sticos que tiene como objetivo \u201csistematizar informaci\u00f3n de personas f\u00edsicas y morales que distribuyen o comercializan bolsas pl\u00e1sticas de un solo uso, contenedores de poliestireno y popotes pl\u00e1sticos\u201d.<\/p>\n\n\n\n Recientemente, Bepensa, principal productor de bebidas embotelladas en Yucat\u00e1n, anunci\u00f3 una inversi\u00f3n de 90 millones de pesos en la ampliaci\u00f3n e incremento de la capacidad de acopio y reciclaje de PetStar en su planta del municipio de Um\u00e1n para recuperar 11,000 toneladas anuales de envases Pet.<\/p>\n\n\n\n Aunque las anteriores son medidas necesarias, debemos tener en mente el planteamiento del Relator especial de la ONU: trabajar en todas las etapas del ciclo del pl\u00e1stico, \u201creducir el volumen de pl\u00e1stico producido y desechado, (…) controlar todos los aditivos peligrosos a\u00f1adidos a los pl\u00e1sticos, (…y) promover una econom\u00eda circular qu\u00edmicamente segura o de proteger los derechos humanos\u201d.\u2014 M\u00e9rida, Yucat\u00e1n.<\/p>\n\n\n\n rodrigo.llanes.s@gmail.com<\/p>\n\n\n\n Investigador del Cephcis-UNAM<\/p>\n