Franck Fern\u00e1ndez Estrada(*)<\/p>\n\n\n\n
Fuente: Diario de Yucat\u00e1n<\/p>\n\n\n\n
Existen personas que tienen el arte y la manera de siempre salir adelante. No importa ante qu\u00e9 pruebas los ponga el destino, seg\u00fan dicen unos, Dios, seg\u00fan otros. Siempre saldr\u00e1n a flote. Como los gatos, que siempre caen de patas. Para esas personas, las adversidades no son m\u00e1s que una nueva meta a superar. Esto me lleva a pensar en una persona, una mujer. Una bella mujer. Cubana. Quiero hablarles de una mujer que de la nada hizo un emporio. No una, sino dos veces. Les quiero hablar de Mirta Raya Casanova, m\u00e1s conocida como Mirta de Perales.<\/p>\n\n\n\n
Mirta de Perales naci\u00f3 en Rancho Veloz, un peque\u00f1o pueblo de Las Villas, en la zona central de Cuba, el 2 de septiembre de 1922. Naci\u00f3 en el seno de una familia pobre, muy pobre. Cuando ten\u00eda unos 12 a\u00f1os, su madre se vio en la necesidad de abandonar a sus hijos para ir a trabajar a la capital, La Habana, como empleada dom\u00e9stica. Mientras tanto, Mirta estaba con su t\u00eda. Tambi\u00e9n ten\u00eda la responsabilidad de cuidar a sus hermanos. Es tan temprano como a la edad de 12 a\u00f1os, que Mirta demostr\u00f3 a todos los que quisieran darse cuenta de ello que ser\u00eda una mujer empresaria, una mujer emprendedora. Fue tocando puertas dici\u00e9ndoles a las vecinas que, por un muy m\u00f3dico precio, les cortar\u00eda el cabello. Al principio las vecinas lo hac\u00edan m\u00e1s por simpat\u00eda, quiz\u00e1s piedad, que por otra cosa. El tema es que les gust\u00f3 c\u00f3mo cortaba el pelo… y la voz se corri\u00f3. Fue as\u00ed como fue abri\u00e9ndose camino y, a la edad de 15 a\u00f1os, fue a la Habana a acompa\u00f1ar a su madre y a volar en espacios m\u00e1s amplios.<\/p>\n\n\n\n
Pregunt\u00f3 cu\u00e1l era el peri\u00f3dico \u201cde los ricos\u201d. Alguien le respondi\u00f3 que el “Diario de la Marina”. All\u00ed fue veloz a poner un anuncio en el que propon\u00eda corte de cabello y manicure para damas a domicilio. A esa edad, sin conocer la capital, se lanz\u00f3 Mirta, que a\u00fan no era de Perales. Poco tiempo despu\u00e9s conoci\u00f3 al se\u00f1or Benito Perales, farmac\u00e9utico, con quien se cas\u00f3. Fue \u00e9l quien le ayud\u00f3 a ponerle letras de nobleza a los art\u00edculos que ella preparaba para s\u00ed misma y para sus clientas a base de productos naturales. Fue as\u00ed que comenzaron a producirse los productos Mirta de Perales para el cuidado del cabello. De ah\u00ed a montar su primera peluquer\u00eda solo hab\u00eda un paso. La mont\u00f3 en el elegante barrio de El Vedado, siempre en La Habana, en las calles L y 27, a dos pasos de la Universidad de La Habana.<\/p>\n\n\n\n
En la medida en que fue creciendo su fama, abri\u00f3 una nueva sede para su ya muy conocida peluquer\u00eda. Esta segunda opci\u00f3n fue en un edificio en Avenida de Paseo y L\u00ednea, siempre en el exclusivo barrio de El Vedado, el edificio Naroca. Para estas fechas, era el \u201cbeauty parlor\u201d, como se dec\u00eda entonces, m\u00e1s grande de Am\u00e9rica Latina. Entre sus empleados del \u201cbeauty parlor\u201d y su f\u00e1brica, ya Mirta de Perales contaba con 151 empleados. Pero el \u201cbeauty parlor\u201d no era solo eso. Ten\u00eda una zona de juegos para ni\u00f1os y una elegante cafeter\u00eda donde sus afortunadas clientas pod\u00edan sentarse a tomar un refrigerio y conversar, que es lo que normalmente se hace en las peluquer\u00edas.<\/p>\n\n\n\n
Todo iba maravillosamente bien. Ya la familia hab\u00eda crecido con dos hijos, Mirta y Jorge, pero lamentablemente el matrimonio compuesto por Benito y Mirta se tuvo que disolver. Mientras tanto, Cuba sufr\u00eda radicales cambios. Desde la Sierra Maestra llegaba Fidel Castro con su grupo de revolucionarios que acababan de derrotar al poco amado dictador Fulgencio Batista. El tema es que, como dice el refr\u00e1n, \u201cse salt\u00f3 de la sart\u00e9n al fuego\u201d. Las empresas fueron poco a poco confiscadas\u2026 para desgracia y desasosiego de sus propietarios.<\/p>\n\n\n\n
Una de las cualidades del capitalismo es la facilidad de emprendimiento que le da a aquellos que tienen el coraje de enfrentarse a situaciones de esta naturaleza, como es el caso de Mirta de Perales. Aquella chica de Rancho Veloz en Las Villas, que de ni\u00f1a no usaba zapatos por falta de recursos de su familia, de buenas a primeras se vio propietaria de la peluquer\u00eda m\u00e1s grande y elegante de Am\u00e9rica Latina. Pero no fue gratis, fue trabajando. Muchas personas en Cuba sufrieron, incluso murieron, por la confiscaci\u00f3n de sus negocios que, en la mayor\u00eda de los casos, hab\u00edan sido creados con sangre, sudor y l\u00e1grimas. Mirta viv\u00eda en una constante zozobra de que le llegara el turno a su peluquer\u00eda. Y lleg\u00f3 el momento.<\/p>\n\n\n\n
Ella dorm\u00eda en el piso en su negocio porque sab\u00eda que era durante las noches que se realizaban estas confiscaciones. Arrastrada, literalmente arrastrada por el piso, fue esta mujer por los interventores mientras defend\u00eda con u\u00f1as y dientes lo que tanto trabajo le hab\u00eda costado levantar. Al Castillo de los Tres Reyes del Morro fue enviada durante nueve d\u00edas como \u201cenemiga del pueblo\u201d. Sab\u00eda Mirta de Perales que Cuba ya no es el pa\u00eds donde deb\u00eda permanecer y decidi\u00f3 emigrar a Miami, adonde van casi todos los cubanos que no est\u00e1n de acuerdo con el r\u00e9gimen que reina en su pa\u00eds, en busca de horizontes m\u00e1s despejados.<\/p>\n\n\n\n
Lleg\u00f3 con dos hijos y cinco d\u00f3lares en la cartera. A los 15 d\u00edas ya estaba una vez m\u00e1s cortando pelo y haciendo manicure a domicilio aquella que hab\u00eda tenido tan elegante peluquer\u00eda. Poco a poco se fue haciendo una nueva clientela hasta que volvi\u00f3 a abrir una peluquer\u00eda en la elegante ciudad de Coral Gables, dentro de la aglomeraci\u00f3n que todos conocemos como Miami. Tambi\u00e9n cre\u00f3 la empresa Mirta de Perales Inc., dedicada a la fabricaci\u00f3n de sus productos para el cuidado personal. Fue premiada con el premio a la mejor empresaria entre los latinos de Estados Unidos y, en la \u00e9poca en que Ronald Reagan fue presidente, le otorg\u00f3 el premio por la realizaci\u00f3n del sue\u00f1o norteamericano. Para Mirta de Perales, este fue un gran logro.<\/p>\n\n\n\n
Su hija le ayudaba en el manejo de su empresa mientras que su hijo Jorge se dedicaba al sacerdocio porque hay que decir que \u00e9sta es una familia muy cat\u00f3lica. Y, como buena cat\u00f3lica, Mirta de Perales ayud\u00f3 mucho a las personas necesitadas. No pocos fueron los cubanos reci\u00e9n llegados a Miami a los que ella les ayud\u00f3 a comprar su primer carro, tan necesario para moverse en esa ciudad casi carente de transporte p\u00fablico. A no pocos empleados les ayud\u00f3 a pagar el aporte inicial para comprarse su techo. Como ya lo hab\u00eda tenido antes en Cuba, tuvo su espacio televisivo en una de las estaciones de televisi\u00f3n de Miami. Este programa se llamaba \u201cCinco minutos con Mirta de Perales\u201d. Esos cinco minutos serv\u00edan para dar consejos de cuidado corporal y de belleza. Ese t\u00edtulo era en alusi\u00f3n a los cinco d\u00f3lares con los que hab\u00eda llegado a Estados Unidos y que le hab\u00edan servido de inicio para su segunda vida de \u00e9xitos.<\/p>\n\n\n\n
En 2011 la llam\u00f3 el Se\u00f1or a su seno. Falleci\u00f3 en su casa de Miami Beach, rodeada de las personas que amaba. Pocos d\u00edas despu\u00e9s sus familiares decidieron dar las noticias considerando que prefer\u00edan hacer un homenaje \u00edntimo y familiar y no multitudes de sus seguidores, hombres y mujeres a los que tanto aport\u00f3 laboralmente, en el manejo de su cuidado personal y ayud\u00e1ndoles en compras de gran monto. La marca Mirta de Perales sigue siendo un emporio en manos de su hija.<\/p>\n\n\n\n
Los productos Mirta de Perales se pueden comprar en Estados Unidos y en Puerto Rico, pero tambi\u00e9n internet. Este es un ejemplo de vida a seguir. Este es un ejemplo de tantas buenas personas que perdi\u00f3 Cuba por el capricho de unos pocos.<\/p>\n\n\n\n
(*) Traductor, int\u00e9rprete y fil\u00f3logo; correo electr\u00f3nico: altus@sureste.com<\/p>\n