Por: Franck Fern\u00e1ndez Estrada(*)<\/p>\n\n\n\n
Fuente: Diario de Yucat\u00e1n<\/p>\n\n\n\n
Todos hemos escuchado la expresi\u00f3n \u201ccacer\u00eda de brujas\u201d. Casi siempre relacionadas con persecuciones de personas por motivos religiosos, aunque principalmente por desacuerdos pol\u00edticos. Hay dos grandes cacer\u00edas de brujas que me vienen a la mente. Una fue durante la \u00e9poca llamada del Macartismo cuando el senador Arthur McCarthy, a comienzos de los a\u00f1os 1950, gener\u00f3 una verdadera histeria contra toda persona que tuviera ideas incluso moderadamente de izquierda ante el temor que se ten\u00eda en los Estados Unidos por la expansi\u00f3n del comunismo a nivel mundial. Otra que me viene a la mente es la persecuci\u00f3n a los homosexuales en Cuba en los a\u00f1os 1960 y 1970, conden\u00e1ndolos por cualquier motivo que fuera o llev\u00e1ndolos a los campos de concentraci\u00f3n de trabajos forzados UMAPs.<\/p>\n\n\n\n
Pero ni remotamente estas han sido las \u00fanicas cacer\u00edas de brujas o represiones contra un grupo de personas que, de alguna forma, no respondan a la media social o a los intereses del r\u00e9gimen en turno. Pero tambi\u00e9n tiene una connotaci\u00f3n directa, es decir, literalmente cacer\u00eda de brujas. Evidentemente, como en los \u00faltimos siglos ha prevalecido un gran machismo en casi todas las sociedades del planeta, el eslab\u00f3n d\u00e9bil culpable de cualquier cosa que ande mal es la mujer, responsable de todos los males de la humanidad desde la \u00e9poca de Eva.<\/p>\n\n\n\n
Esto no quiere decir que solamente a las mujeres se les acusara de brujas. Tambi\u00e9n a hombres, pero en menor medida. Sin lugar a duda, la cacer\u00eda de brujas m\u00e1s importante que conoci\u00f3 el Nuevo Continente se dio en el actual estado de Massachusetts, en las cercan\u00edas de la ciudad de Boston que, ya para aquellas \u00e9pocas, era una importante ciudad. De Inglaterra hab\u00edan llegado los colonos anglicanos a colonizar las nuevas tierras que, no debemos olvidar, ya ten\u00edan due\u00f1os: los amerindios aut\u00f3ctonos. Contra los verdaderos propietarios de la tierra lucharon los reci\u00e9n llegados para poderse instalar y crear sus ciudades.<\/p>\n\n\n\n
Los eventos que les quiero narrar se produjeron entre los a\u00f1os 1692 y 1693. La historia los recoge con el nombre de Los procesos de Salem. Pero debemos tener claro algo sobre el nombre Salem. Hab\u00eda dos Salem. Salem Puerto y Salem Village que hoy d\u00eda lleva el nombre de Danvers. Los poblados no estaban muy cerca si lo contamos en millas, que es como se cuenta all\u00e1. Sin embargo, los de Salem Village depend\u00edan del pastor de Salem Puerto. En estos momentos, los colonos pasan por un muy mal momento. La Inglaterra lejana estaba enfrascada en guerras y no pod\u00eda apoyarlos de ninguna forma ante la situaci\u00f3n que estaban viviendo all\u00e1 en Massachusetts. Los incesantes ataques de los amerindios, deseosos de recuperar sus tierras, y tambi\u00e9n de los militares franceses que se hab\u00edan acantonado en lo que hoy en d\u00eda es Quebec en Canad\u00e1 hac\u00edan que se vivieran momentos de angustia.<\/p>\n\n\n\n
No hab\u00eda una autoridad legalmente establecida, por lo que el reverendo de Salem Puerto era quien fung\u00eda como ley y autoridad. Todo comenz\u00f3 durante el glacial invierno de 1692. Betty Parris y Abigail Williams, respectivamente hija y sobrina del reverendo Samuel Parris, enfermaron. Las chicas ten\u00edan 9 y 11 a\u00f1os respectivamente. Los s\u00edntomas que ten\u00edan las dos peque\u00f1as eran que hablaban en un idioma desconocido, se ocultaban de los otros miembros de la familia, caminaban arrastrando los pies, sufr\u00edan fuertes convulsiones y alucinaciones. Los m\u00e9dicos, incapaces de diagnosticar el mal que las ni\u00f1as sufr\u00edan, evidentemente diagnosticaron un problema de posesi\u00f3n sat\u00e1nica. El reverendo William Parris era el pastor de la iglesia de Salem Village, que pretend\u00eda separarse de Salem Puerto y establecerse como ciudad. Bajo presi\u00f3n, las ni\u00f1as confesaron que hab\u00edan sido embrujadas por tres mujeres: Sarah Good, Sarah Osborne y Tituba. Sara Good era una pordiosera que hab\u00eda perdido la raz\u00f3n y los lugare\u00f1os no la quer\u00edan. La segunda, Sarah Osborne, era una mujer mayor, enferma, ya en cama y muy p\u00eda. La tercera, Tituba, era la esclava de la familia Parris y proced\u00eda de Barbados, en las Antillas Menores. Los historiadores no se han puesto de acuerdo en si era una negra africana o una ind\u00edgena antillesa isla con piel muy oscura.<\/p>\n\n\n\n
Inmediatamente fueron encarceladas las tres mujeres. A pesar de ello, las dos jovencitas continuaban con sus trastornos. Es m\u00e1s, otras chicas comenzaron a tener el mismo tipo de padecimiento. Aumentaba la cantidad de mujeres acusadas de asociaci\u00f3n con el maligno. Bajo los interrogatorios solamente se salvaban de la pena m\u00e1xima aquellos que reconoc\u00edan su error y acusaban a otros de estar tambi\u00e9n en componendas con Satan\u00e1s. Las dos Sarah de las que hemos hablado fueron condenadas, no as\u00ed Tituba porque, para salvar su pellejo, reconoci\u00f3 su mal proceder y denunci\u00f3 a otros. Y la lista continuaba. Muchas personas de Salem Puerto fueron acusadas, muchas de ellas con cierto estatuto econ\u00f3mico, propietarios de tierras, que era de esta forma como med\u00eda la riqueza en aquellas \u00e9pocas.<\/p>\n\n\n\n
Uno de los hombres acusados, Gilles Corey, a diferencia de todos los otros que hab\u00edan sido acusados y condenados a muerte en la horca, muri\u00f3 bajo el peso aplastante de enormes piedras colocadas sobre su pecho hasta que lograran aplastarlo. Y esto por la sencilla raz\u00f3n de que el hombre, posiblemente por orgullo propio, no quiso confesar ni defenderse del hecho de participar en los aquelarres. Tres d\u00edas agoniz\u00f3 el pobre hombre bajo del peso de tan enormes piedras. Llegaron incluso a acusar de ser bruja a una ni\u00f1a de 4 a\u00f1os. Las cosas estaban a tal punto que las c\u00e1rceles se llenaron y los que no estaban presos estaban inmersos en el tema de la persecuci\u00f3n, por lo que se desatendieron los cultivos y los animales, cre\u00e1ndose paralelamente una peligrosa situaci\u00f3n econ\u00f3mica.<\/p>\n\n\n\n
El final de toda esta historia fue cuando lleg\u00f3 un nuevo gobernador real para Massachusetts, Sir William Phips, quien intervino para acabar con los procesos despu\u00e9s de un llamamiento del clero de la ciudad de Boston. Poco a poco fueron liberados los que a\u00fan no hab\u00edan muerto en la c\u00e1rcel o los que no hab\u00edan sido ahorcados injustamente. Lleg\u00f3 el momento en el que las acusadoras tuvieron que retractarse. Inteligentemente las mandaron a vivir lejos para no causarles problemas. En total fueron 20 las personas asesinadas de esa forma, de ellas 16 mujeres.<\/p>\n\n\n\n
\u00bfLas razones? Pues nadie se ha puesto realmente de acuerdo. Repito que, en estos momentos, los colonos viv\u00edan rodeados por enemigos y se ve\u00edan realmente abrumados por la situaci\u00f3n, lo que generaba al mismo tiempo una situaci\u00f3n propicia al p\u00e1nico. Las ni\u00f1as eran el eslab\u00f3n m\u00e1s bajo dentro de la escala social y quiz\u00e1s todo esto fue una invenci\u00f3n para darse ellas mismas importancia. Otra de las hip\u00f3tesis que surgen es que todo esto fue tramado para apoderarse de las tierras de los acusados puesto que, una vez ya no estaban en este mundo, las propiedades se pon\u00edan en p\u00fablica subasta. As\u00ed se saldaban algunas cuentas pendientes entre vecinos.<\/p>\n\n\n\n
Existe una cuarta teor\u00eda que es la m\u00e1s aceptada en esos momentos y es que la cebada y la s\u00e9mola que se sembraban en las tierras cercanas a Salem Village estaban infectadas por el hongo Claviceps purpurea, que crece en las espigas de los cereales. Este hongo afecta a 17 variedades diferentes de cereales. Las condiciones en que se multiplican son humedad y calor, precisamente las condiciones meteorol\u00f3gicas de la primavera de 1692. Los que no apoyan esta teor\u00eda alegan que, al moler el grano, si \u00e9ste est\u00e1 contaminado por el hongo, la harina toma un cierto color rojizo, cosa que no hubiera pasado desapercibida para los molineros.<\/p>\n\n\n\n
Las reacciones por el consumo de cereales contaminados con este hongo causan una enfermedad llamada ergotismo y presenta padecimientos similares a los que manifestaban las chicas dizque pose\u00eddas por el diablo. Por dem\u00e1s, el claviceps purpurea es rico en \u00e1cido lis\u00e9rgico, que es una sustancia similar al LSD. Nunca sabremos exactamente cu\u00e1l de estas hip\u00f3tesis o combinaci\u00f3n de ellas fueron las responsables de esta histeria colectiva que termin\u00f3 con la vida de 20 inocentes. Cierto es que el tema de los procesos de las brujas de Salem fue muy importante dentro de la historia de la futura naci\u00f3n norteamericana haciendo que se relegaran a los fundamentalistas religiosos.<\/p>\n\n\n\n
El tema ha sido ampliamente utilizado como inspiraci\u00f3n para obras de arte. Desde cuadros hasta pel\u00edculas pasando tambi\u00e9n por la literatura, siendo la m\u00e1s importante de estas obras la novela de Arthur Miller \u201cLas Brujas de Salem\u201d que fue publicada en 1952 y que se llev\u00f3 al cine con el mismo nombre en 1953. Estos a\u00f1os fueron los de mayor persecuci\u00f3n del macartismo, por lo que podremos entender que fue una forma de protesta del gran escritor norteamericano.<\/p>\n\n\n\n
En este hecho tambi\u00e9n se inspiraron series de televisi\u00f3n y otras pel\u00edculas. Seguramente recordaremos a Elizabeth Montgomery, la deliciosa brujita de la serie \u201cHechizada\u201d, retomada con el mismo nombre por Nicole Kidman y Shirley MacLaine, entre otros, y \u201cAbracadabra\u201d interpretada entre otros por la multifac\u00e9tica Bette Midlet y cuya continuaci\u00f3n nos anuncia Disney para las fechas de Halloween de 2022.<\/p>\n\n\n\n
(*)Traductor, int\u00e9rprete y fil\u00f3logo; correo electr\u00f3nico: altus@sureste.com<\/p>\n