Por: Franck Fern\u00e1ndez Estrada(*)<\/p>\n\n\n\n
Fuente: Diario de Yucat\u00e1n<\/p>\n\n\n\n
El 6 de enero de 2021, un grupo de simpatizantes del presidente Donald Trump entr\u00f3 en el sacrosanto Capitolio de Estados Unidos, templo de la democracia norteamericana y sede de las dos c\u00e1maras del Congreso. Aqu\u00ed mi intenci\u00f3n no es ni darle ni quitarle la raz\u00f3n a los que tomaron tal decisi\u00f3n, cada cual es juez y due\u00f1o de su apreciaci\u00f3n. Mi deseo es solo aclararles que lo que se considera un hecho ins\u00f3lito por su envergadura realmente no lo es.<\/p>\n\n\n\n
No es la primera vez que se produce un acto de esta naturaleza en el Capitolio de la ciudad de Washington. Durante la guerra de Vietnam, aquellos que protestaban contra ella hicieron grandes manifestaciones en las escaleras de este famoso edificio y tambi\u00e9n en los a\u00f1os 1930, veteranos de la Primera Guerra Mundial que no recib\u00edan sus pensiones, tambi\u00e9n protestaron ante las puertas del Capitolio. Ejemplos de este tipo hay varios en la historia reciente de la capital norteamericana. Pero las manifestaciones se limitaron a las escalinatas, no m\u00e1s. Sin embargo, hubo un momento que ya no todos recuerdan en el que el Capitolio no fue solo tomado sino tambi\u00e9n incendiado y, junto al Capitolio, todos los edificios p\u00fablicos de esta ciudad. Pero, como suelo decir en estos casos, hagamos un poco de historia.<\/p>\n\n\n\n
La Revoluci\u00f3n Francesa de 1789 fue un parteaguas en la historia de la humanidad. Trastoc\u00f3 al mundo de ese momento y en m\u00e1s de una forma. La revoluci\u00f3n francesa tuvo varias etapas, que culminaron con la creaci\u00f3n de un imperio. Napole\u00f3n, al declararse emperador, repudi\u00f3 a su amada Josefina por no darle descendencia y se cas\u00f3 con la sobrina nieta de la reina que pocos a\u00f1os antes hab\u00edan guillotinado. Paradoja de esa revoluci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
Am\u00e9rica no escap\u00f3 a estos cambios. Fue el momento en que los diferentes virreinatos de Am\u00e9rica Latina comenzaron sus movimientos de independencia de Espa\u00f1a. Estados Unidos, recientemente creado, en la medida en que Inglaterra estaba muy ocupada en su guerra contra Napole\u00f3n, decidi\u00f3 dar un golpe a las colonias inglesas del norte con la intenci\u00f3n de anexion\u00e1rselas. Las colonias que son hoy Canad\u00e1 no se hab\u00edan unido al movimiento de separaci\u00f3n de Inglaterra que iniciaron las 13 colonias que comenzaron el proceso de creaci\u00f3n de lo que hoy conocemos como Estados Unidos. Los norteamericanos incluso llegaron a conquistar varios territorios y tomar la ciudad de Toronto, que entonces era la capital del Alto Canad\u00e1 y que se llamaba York. La ciudad de York fue incendiada por los norteamericanos.<\/p>\n\n\n\n
Al ser derrotado definitivamente Napole\u00f3n en la batalla de Waterloo, los ingleses decidieron mandar m\u00e1s soldados y material b\u00e9lico para enfrentar a los norteamericanos. Eso es lo que se llama la guerra anglo-norteamericana de 1812 y 1815. Poco a poco los ingleses, mucho mejor organizados y equipados que la reci\u00e9n creada milicia norteamericana, pronto reconquistaron los territorios que hab\u00edan perdido. Iniciaron un importante bloqueo naval de la costa este de EE. UU. Para esta fecha, ya exist\u00eda la capital federal que hab\u00eda recibido el nombre del pr\u00f3cer de la independencia norteamericana: Washington.<\/p>\n\n\n\n
Si bien inicialmente se hab\u00eda pensado crear la capital en la ciudad de Filadelfia, donde hab\u00eda comenzado el movimiento independentista, despu\u00e9s se consider\u00f3 que era oportuno situarla a medio camino entre los estados del norte y los del sur. El terreno que se escogi\u00f3 para recibir la nueva capital era pantanoso e inh\u00f3spito. Para 1814, fecha de los acontecimientos que les estoy narrando, Washington en una ciudad miserable, insalubre y con muy poca poblaci\u00f3n. Sin embargo, desde el punto de vista estrat\u00e9gico y moral, no dejaba de ser la capital de la recientemente creada naci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
La fuerte presencia militar brit\u00e1nica en las costas era signo evidente de que los ingleses quer\u00edan tomar alguna ciudad costera de importancia. El Secretario de Guerra de Estados Unidos insist\u00eda en que la intenci\u00f3n de los ingleses era tomar Baltimore. A pesar de todas las advertencias que se les hac\u00eda a las autoridades, la capital federal se manten\u00eda pr\u00e1cticamente sin protecci\u00f3n militar. El Secretario de Guerra se equivocaba, el objetivo no era Baltimore, era Washington. La ciudad fue tomada por sorpresa. Los oficiales que dirig\u00edan las tropas inglesas eran el General Robert Ross y los Almirantea Alexander Cochrane y George Cockburn quienes hab\u00edan dado la orden expresa de no atacar las casas particulares, sino exclusivamente los edificios oficiales.<\/p>\n\n\n\n
Para estas fechas, el presidente de EE.UU. era James Madison, un hombre poco propenso a tomar decisiones de urgencia. Afortunadamente, M\u00edster Madison estaba casado con una mujer que s\u00ed las tomaba por \u00e9l, Dolly Madison. La huida del gobierno fue de urgencia al punto que, cuando llegaron los ingleses a la Casa Blanca, los recibi\u00f3 una mesa preparada para la cena de esa noche con 40 cubiertos, prueba de que en las altas esferas del gobierno no esperaban tan pronta invasi\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
Madison huy\u00f3 con todo su gobierno dejando detr\u00e1s todos los objetos oficiales y de valor de la Casa Blanca. Cuando su esposa se dio cuenta, regres\u00f3 a la ciudad y, con carretas, varios esclavos y el mayordomo franc\u00e9s de la Casa Blanca, comenz\u00f3 a sacar la mayor cantidad posible de objetos de valor y documentos oficiales. Fue as\u00ed que se salvaron entre otros, el gran retrato de tama\u00f1o natural de George Washington que hoy se puede ver en la sala este de la Casa Blanca.<\/p>\n\n\n\n
Despu\u00e9s del incendio de la Casa Blanca solo quedaron en pie las paredes de mamposter\u00eda siendo pasto de las llamas todo el resto. Si bien el material con el que inicialmente se construy\u00f3 la casa es piedra caliza blanca, fue a partir de este incendio que, con el fin de ocultar las marcas del incendio, se les coloc\u00f3 un enlucido blanco a las piedras. A partir de ese momento se le llam\u00f3 Casa Blanca, porque antes se le llamada Casa del Pueblo o Casa Presidencial. Por su parte, el Capitolio, que a\u00fan no ten\u00eda su magn\u00edfico domo, tambi\u00e9n fue pasto de las llamas. All\u00ed se perdi\u00f3 una magn\u00edfica biblioteca de 3,000 libros. Tambi\u00e9n los ingleses se ensa\u00f1aron contra el Arsenal donde incendiaron varios barcos en construcci\u00f3n. Pasto de las llamas tambi\u00e9n fueron el Departamento del Tesoro y el peri\u00f3dico \u201cNational Intelliger\u201d.<\/p>\n\n\n\n
Los ingleses no ten\u00edan la intenci\u00f3n de conquistar la ciudad de Washington. La intenci\u00f3n era vengar el incendio de York\/Toronto. A la ma\u00f1ana siguiente, los ingleses abandonaron el sitio no sin antes dejar encendidos los fuegos de los vivacs que hab\u00edan hecho en la Colina del Capitolio con la intenci\u00f3n de que los norteamericanos creyeran que a\u00fan se encontraban presentes.<\/p>\n\n\n\n
Como ya he explicado, una vez que llegaron de Inglaterra los refuerzos que se liberaban de la guerra napole\u00f3nica, los norteamericanos perdieron todas las posesiones que hab\u00edan obtenido por esa guerra. El impacto de la toma de Washington y el incendio de los edificios p\u00fablicos fue m\u00e1s bien moral que estrat\u00e9gico. Un peque\u00f1o grupo de soldados ingleses demostr\u00f3 su superioridad ante las tropas de la nueva naci\u00f3n. M\u00e1s adelante, en la ciudad de Gante, en la actual B\u00e9lgica, se celebraron conversaciones de paz entre las dos naciones. A pesar de que ya hab\u00eda sido firmada la paz, hubo una \u00faltima batalla de esta guerra que se realiz\u00f3 en la ciudad de Nueva Orleans que no hac\u00eda mucho los norteamericanos hab\u00edan comprado a Napole\u00f3n por 15 millones de d\u00f3lares.<\/p>\n\n\n\n
Para los canadienses, que optaron por crear su naci\u00f3n solo 53 a\u00f1os despu\u00e9s de estos acontecimientos, \u00e9ste fue el nacimiento de su sentimiento patrio. As\u00ed que cuando escuchen decir que Canad\u00e1 invadi\u00f3 a Estados Unidos, como algunos dicen, no lo crean. A\u00fan para esas fechas no exist\u00eda ese pa\u00eds.<\/p>\n\n\n\n
(*) Traductor, int\u00e9rprete y fil\u00f3logo; correo electr\u00f3nico: altus@sureste.com<\/a><\/p>\n