Franck Fern\u00e1ndez Estrada (*)<\/p>\n\n\n\n
Fuente: Diario de Yucat\u00e1n<\/p>\n\n\n\n
Admiradores y detractores de Estados Unidos est\u00e1n de acuerdo en algo fundamental: es un gran pa\u00eds.<\/p>\n\n\n\n
Uno de los elementos que contribuy\u00f3 a la grandeza de Estados Unidos es el flujo de inmigraci\u00f3n que ha tenido desde antes de que fuera una naci\u00f3n independiente.<\/p>\n\n\n\n
No es dif\u00edcil encontrar en las ciudades norteamericanas barrios donde residen ciudadanos de otros pa\u00edses: la Little Italia, el Chinatown, las peque\u00f1as Habana y Hait\u00ed, los barrios mexicanos y Chicago, la segunda ciudad polaca del mundo.<\/p>\n\n\n\n
Hubo un fuerte flujo de inmigraci\u00f3n de gente buena y trabajadora que lleg\u00f3 de Irlanda. En grandes cantidades. Es por eso, que con tanto fervor y alegr\u00eda, en Estados Unidos se celebra el 17 de marzo el D\u00eda de San Patricio, patrono irland\u00e9s. Ese d\u00eda sale a las calles la gente vestida de verde, color representativo de Irlanda. Se ven tr\u00e9boles y hombres disfrazados de lepechaun, el famoso, travieso y pelirrojo duende irland\u00e9s.<\/p>\n\n\n\n
Pero \u00bfcu\u00e1l fue el motivo para que tan grandes cantidades de irlandeses llegaran a Estados Unidos? Porque debemos decir que si bien este pa\u00eds recibi\u00f3 el mayor contingente, hubo un momento en la historia de Irlanda que sus hijos emigraron tambi\u00e9n a Canad\u00e1, a Australia y a Inglaterra. Estoy hablando en particular de los a\u00f1os 1845 a 1850. La raz\u00f3n tiene nombre: tiz\u00f3n tard\u00edo, una terrible plaga ocasionada por un hongo cuyo nombre cient\u00edfico es \u201cphytophtora infestans\u201d.<\/p>\n\n\n\n
Pero \u00bfc\u00f3mo es que un solo hongo caus\u00f3 esta estampida de irlandeses hacia el extranjero? Debemos remontarnos al comienzo de los a\u00f1os 1500, a la \u00e9poca del descubrimiento y conquista de las Am\u00e9ricas. En el imperio inca se cultivaba un tub\u00e9rculo que a todos nos gusta, la papa, tambi\u00e9n llamada patata en Espa\u00f1a. En Per\u00fa existen m\u00e1s de 400 variedades diferentes de papa. Los espa\u00f1oles la trajeron primero a su pa\u00eds y de ah\u00ed pas\u00f3 con rapidez al resto de Europa.<\/p>\n\n\n\n
Los franceses no quer\u00edan comer el tub\u00e9rculo por considerarlo venenoso aunque s\u00ed com\u00edan sus hojas. Le pusieron el nombre de \u201cpomme de terre (manzana de tierra)\u201d, porque es cierto que la textura de los dos productos es muy similar.<\/p>\n\n\n\n
Los alemanes le pusieron \u201ckartoffel\u201d, nombre con el que pas\u00f3 al ruso.<\/p>\n\n\n\n
Irlanda no fue la excepci\u00f3n. En estos momentos, formaba parte de la Gran Breta\u00f1a. Era y sigue siendo un pa\u00eds mayoritariamente cat\u00f3lico. Al llegar los ingleses a conquistar las tierras irlandesas, se apropiaron de las tierras y se las alquilaron a algunos individuos que a su vez, para sacarles jugo, las subparcelaban para arrend\u00e1rselas a los campesinos pobres.<\/p>\n\n\n\n
La papa se adapt\u00f3 con mucha facilidad en Irlanda, porque encontr\u00f3 tierras y condiciones climatol\u00f3gicas favorables, a saber, clima muy lluvioso y tierras de turba.<\/p>\n\n\n\n
Los campesinos estaban obligados a sembrar para los propietarios de la tierra que exig\u00edan fundamentalmente el cultivo del trigo, que se enviaba pr\u00e1cticamente en su integralidad a Inglaterra.<\/p>\n\n\n\n
El campesinado irland\u00e9s se ten\u00eda que contentar con una peque\u00f1a parcela en la que cultivaban papa. Y las razones son muchas. En una peque\u00f1a parcela de papa, que por dem\u00e1s es muy f\u00e1cil de cultivar, se produce suficiente cantidad de papas como para alimentar a toda una familia durante casi todo el a\u00f1o.<\/p>\n\n\n\n
Am\u00e9n de que carece de algunas vitaminas, la papa es un alimento rico y un ser humano puede alimentarse solo de papa en sus tres comidas diarias. Y era eso lo que com\u00eda m\u00e1s de la mitad de los irlandeses\u2026 solo papa acompa\u00f1ada por un poco de productos l\u00e1cteos, los m\u00e1s afortunados<\/p>\n\n\n\n
Pero hab\u00eda un problema mayor. En Irlanda se cultivaba una sola variedad de papa.<\/p>\n\n\n\n
Desde Am\u00e9rica, se presume que desde el valle de Toluca, viaj\u00f3 el hongo del tiz\u00f3n tard\u00edo. De M\u00e9xico pas\u00f3 a Estados Unidos y de Estados Unidos a Europa y al resto del mundo.<\/p>\n\n\n\n
Si bien en otros pa\u00edses europeos el da\u00f1o fue mitigado por el hecho de que cultivaban m\u00e1s de un solo producto, en Irlanda la pudrici\u00f3n de las plantas de papa fue una verdadera cat\u00e1strofe. Pero es necesario puntualizar que la cat\u00e1strofe no fue solo natural. En Inglaterra exist\u00eda un fuerte sentimiento xen\u00f3fobo contra los irlandeses. Eran considerados inferiores, haraganes y poco fiables. Por dem\u00e1s, cat\u00f3licos, el peor de los males para un anglicano. Los pol\u00edticos de la \u00e9poca incluso proclamaban abierta y p\u00fablicamente que lo que ocurr\u00eda en Irlanda era un castigo divino.<\/p>\n\n\n\n
Un primer ministro de la \u00e9poca, a ocultas, trajo una importante cantidad de granos de ma\u00edz importado de Estados Unidos, pero fue tarde. Los irlandeses no sab\u00edan c\u00f3mo utilizar esos granos de ma\u00edz y, por dem\u00e1s, el ma\u00edz carece de vitamina C, por lo que se presentaron casos de escorbuto. Los irlandeses que emigraban por cientos de miles sal\u00edan de su pa\u00eds debilitados y enfermos. Amontonados en la cubierta o en las bodegas de los barcos, como mercanc\u00eda barata, hac\u00edan el viaje que pod\u00eda durar, en el caso de Australia, varias semanas. Muchos no llegaron a su destino.<\/p>\n\n\n\n
Lo m\u00e1s lamentable es que, en ese momento, Irlanda formaba parte del imperio m\u00e1s rico, m\u00e1s poderoso y m\u00e1s grande del mundo. Si bien en suelo ingl\u00e9s, de alguna forma, se intentaba palear la pobreza de sus ciudadanos, muchas veces con medidas tomadas personalmente por la propia reina Victoria, a los irlandeses se les abandon\u00f3 en el m\u00e1s puro estilo malthusiano.<\/p>\n\n\n\n
Se calcula que el 12% de la poblaci\u00f3n muri\u00f3 directamente de hambre o de enfermedades a ella relacionadas. Si contamos con los que emigraron, Irlanda perdi\u00f3 m\u00e1s de la mitad de sus pobladores en este momento.<\/p>\n\n\n\n
Las medidas eran tan draconianas que los campesinos que no pod\u00edan pagar el arriendo de sus tierras, eran echados a la calle. Se destru\u00edan sus casas para que no pudieran regresar. El irland\u00e9s mor\u00eda.<\/p>\n\n\n\n
Desde el punto de vista cultural, esta hambruna tambi\u00e9n fue una desgracia porque era en el campo donde fundamentalmente se hablaba la lengua nativa de ese pa\u00eds, el ga\u00e9lico. Habiendo muerto o emigrado los campesinos, el idioma se fue perdiendo poco a poco a favor del ingl\u00e9s.<\/p>\n\n\n\n
Desde el punto de vista pol\u00edtico, a posteriori, Inglaterra tuvo que pagar un precio muy alto porque, y con mucha raz\u00f3n, los irlandeses consideraron que desde Londres se pod\u00eda haber hecho mucho m\u00e1s para, de alguna manera, ayudar a quienes finalmente eran sus s\u00fabditos.<\/p>\n\n\n\n
Esto llev\u00f3 a un fuerte movimiento independentista que culmin\u00f3 en 1926 con la creaci\u00f3n de la Rep\u00fablica de Irlanda. En estos momentos, la isla se encuentra dividida entre la Rep\u00fablica de Irlanda e Irlanda del Norte. En Irlanda del Norte viven fundamentalmente anglicanos y a\u00fan contin\u00faa siendo parte de la Gran Breta\u00f1a.<\/p>\n\n\n\n
Los problemas ocasionados por esta hambruna hace ya 180 a\u00f1os siguen presentes, ahora exacerbados por el Brexit y los estira y afloja en la frontera que divide las dos partes de la isla.<\/p>\n\n\n\n
Hoy, la Rep\u00fablica de Irlanda forma parte de todas las instituciones europeas, de la OTAN y tambi\u00e9n del espacio Schengen.<\/p>\n\n\n\n
Gracias al trabajo de los irlandeses, que nada tienen de vagos ni de holgazanes, este pa\u00eds puede considerarse hoy como un pa\u00eds rico.<\/p>\n\n\n\n
Traductor, int\u00e9rprete y fil\u00f3logo.<\/p>\n\n\n\n
Correo: altus@sureste.com<\/a><\/p>\n