Por Frank Fern\u00e1ndez Estrada<\/p>\n\n\n\n
Fuente: Diario de Yucat\u00e1n<\/p>\n\n\n\n
Hoy les quiero narrar la historia de un episodio que tuvo lugar en los Estados Unidos una noche de Halloween, la noche del domingo 30 de octubre del a\u00f1o 1938. Pero, para que lo podamos entender, debemos primero hablar del contexto hist\u00f3rico de ese momento, pues este contexto ayud\u00f3 en mucho en el desarrollo de los acontecimientos. Hac\u00eda poco hab\u00eda terminado la guerra civil espa\u00f1ola, que muchos aseguran fue un ensayo de la guerra mundial que estallar\u00eda pocos a\u00f1os m\u00e1s tarde. Inglaterra hab\u00eda claudicado ante Hitler en un vergonzoso acuerdo en la ciudad de Munich mediante el cual le entregaba de facto toda Checoslovaquia para su adhesi\u00f3n a la Alemania nazi.<\/p>\n\n\n\n
El mundo tambi\u00e9n ten\u00eda miedo al eventual avance del comunismo y a las simpat\u00edas que este r\u00e9gimen pod\u00eda generar entre los ciudadanos. Estados Unidos, con mucha dificultad, sal\u00eda del horrible golpe de la gran depresi\u00f3n econ\u00f3mica de 1929. Pues bien, una vez explicado el contexto hist\u00f3rico pasemos a los hechos. Debemos entender que fue precisamente ese texto hist\u00f3rico lo que le dio relevancia a lo que ocurri\u00f3 esa noche de Halloween de 1938.<\/p>\n\n\n\n
La radio ya era un objeto fuertemente apreciado en los hogares, y no solo de los norteamericanos, sino tambi\u00e9n de toda la clase media del mundo, con el consiguiente deterioro de las ventas de los peri\u00f3dicos que, hasta ese momento, era el principal medio de comunicaci\u00f3n de las noticias. A diferencia del peri\u00f3dico, los radioescuchas ten\u00edan la facilidad de la inmediatez con la que se produc\u00edan los acontecimientos, tambi\u00e9n transmit\u00edan emisiones de variedades, conciertos de m\u00fasica cl\u00e1sica y popular en directo desde un teatro o desde el sal\u00f3n de alg\u00fan famoso hotel y tambi\u00e9n transmit\u00edan los eventos deportivos. Todo eso llev\u00f3 a la preferencia del p\u00fablico por la radio sobre la prensa escrita.<\/p>\n\n\n\n
Este domingo, desde la ciudad de Nueva York, la estaci\u00f3n de radio CBS deb\u00eda transmitir la dramatizaci\u00f3n de una novela. Estaba a cargo de un joven de 23 a\u00f1os llamado Orson Welles, ya conocido como director de teatro en la Gran Manzana. Era el director del grupo de teatro The Mercury Theatre on the Air y ten\u00eda la misi\u00f3n de llevar a los radioescuchas cada domingo la adaptaci\u00f3n de una conocida obra de la literatura universal.<\/p>\n\n\n\n
Incluso en la prensa, que en aquella \u00e9poca informaba los horarios de los programas radiales como a\u00fan lo hace hoy con los programas de televisi\u00f3n, se inform\u00f3 que a las 9 de la noche por la CBS se transmitir\u00eda la obra La Guerra de los Mundos, obra de Herbert George Wells, casualmente del mismo apellido del personaje principal de la cr\u00f3nica de hoy. H. G. Wells, como es m\u00e1s conocido, fue un escritor ingl\u00e9s de finales del siglo XIX al que le debemos obras tan conocidas como La M\u00e1quina del Tiempo, El Hombre Invisible, La Guerra de los Mundos, La Isla del Doctor Moreau y La Guerra en el Aire, todas obras de ciencia ficci\u00f3n premonitorias de un posible futuro.<\/p>\n\n\n\n
Pues bien, nuestro Orson Welles ten\u00eda competencia esa noche en el espectro radial. En otra emisora tambi\u00e9n muy importante de la \u00e9poca se transmit\u00eda un programa de variedades con un ventr\u00edlocuo muy conocido y muchas personas prefirieron seguir su programa y no el de Welles. De hecho, ni sab\u00edan lo que se transmit\u00eda por la CBS. Quiero se\u00f1alarles que, al comienzo del programa, Welles espec\u00edfico que se trataba de la escenificaci\u00f3n de una obra de teatro. Esta informaci\u00f3n se repiti\u00f3 m\u00e1s adelante. Pero, en momentos de publicidad y de espacios musicales, los oyentes del ventr\u00edlocuo pasaron al dial a la CBS, donde se estaba transmitiendo la programaci\u00f3n de Wells. Repito, no hab\u00edan escuchado las dos advertencias de que se trataba de una escenificaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
Lo inusual del hecho es que Wells decidi\u00f3 interpretar la adaptaci\u00f3n de la novela como si se desarrollara no en la Inglaterra victoriana de la obra original del escritor, sino en esos momentos y en los campos de Nueva Jersey, como si se tratara de noticias. Todav\u00eda estaba fresca en la memoria de todos el accidente del Zeppelin alem\u00e1n Heidelberg y todos recordaban con la emoci\u00f3n y el llanto que el periodista narraba los acontecimientos en directo por la radio.<\/p>\n\n\n\n
Todo comenz\u00f3 como a las 7:20 de la noche transmitiendo lo que aparentemente era una entrevista desde un observatorio en la que un cient\u00edfico informaba que desde la superficie de Marte se observaban grandes explosiones de gas. Incluso el pseudo cient\u00edfico lleg\u00f3 a afirmar que se trataba de hidr\u00f3geno. Tambi\u00e9n dijo que rayos azules viajaba a una velocidad vertiginosa hacia la Tierra, tranquilizando al mismo tiempo a los radioescuchas por el hecho de que Marte estaba a m\u00e1s de cuatro millones de millas de distancia y que no hab\u00eda ning\u00fan tipo de peligro para los habitantes de nuestro planeta. A las 9:00 empez\u00f3 la transmisi\u00f3n en s\u00ed como si fuera desde un peque\u00f1o pueblo de Nueva Jersey, Grover\u2019s Mill.<\/p>\n\n\n\n
En la transmisi\u00f3n se entrevistaba a un granjero en cuyas tierras hab\u00eda ca\u00eddo un inmenso b\u00f3lido. Pronto descartaron que se trataba de un meteorito por la forma del objeto. Los acontecimientos fueron avanzando en la medida en que desde el objeto sal\u00edan marcianos que con rayos que quemaban a cuantas personas u objeto tuvieran delante. Narraban c\u00f3mo los invasores se dirig\u00edan hacia Nueva York emitiendo no solo los rayos destructores sino tambi\u00e9n gases negros que hac\u00edan que las personas se ahogaran. Todo esto con la intensidad de una descripci\u00f3n como si fueran hechos reales. Con claridad pudieron escuchar los radioescuchas las \u00faltimas palabras de uno de los periodistas ahogado por los gases negros. Al final de la emisi\u00f3n, por tercera vez, se precis\u00f3 que era la adaptaci\u00f3n de la obra del conocido escritor ingl\u00e9s.<\/p>\n\n\n\n
A la ma\u00f1ana siguiente, los peri\u00f3dicos sacaron todo su rencor hacia la radio, anunciando que tan irresponsable transmisi\u00f3n hab\u00eda causado el suicidio y el espanto de miles o incluso de millones de norteamericanos. Ah\u00ed comenz\u00f3 el esc\u00e1ndalo. Hubo incluso personas que llevaron ante los tribunales a la CBS y a Wells pidi\u00e9ndoles enormes cantidades de dinero por el susto que hab\u00edan tenido. Hasta ah\u00ed la primera fake new.<\/p>\n\n\n\n
Pero aqu\u00ed viene la segunda fake new. Despu\u00e9s se descubri\u00f3 que realmente no muchas personas hab\u00edan escuchado el programa. Entonces la CBS no era una estaci\u00f3n nacional y las radioemisoras amigas no se hab\u00edan conectado a las ondas de la estaci\u00f3n de New York para su retransmisi\u00f3n. Todo hab\u00eda sido deliberadamente exagerado por la prensa escrita en detrimento de la radio. Evidentemente, todo esto sirvi\u00f3 de publicidad a la CBS. Claro est\u00e1, Orson Wells ofreci\u00f3 disculpas en su nombre, en el nombre de su troupe de teatro y en el de la CBS.<\/p>\n\n\n\n
Este joven de 23 a\u00f1os, conocido solo por los amantes del teatro de Nueva York, tuvo una inmensa publicidad internacional y recibi\u00f3 una muy jugosa proposici\u00f3n de la empresa RKO de Hollywood proponi\u00e9ndole la realizaci\u00f3n de una pel\u00edcula por a\u00f1o en la que \u00e9l mismo ser\u00eda el int\u00e9rprete principal. Este fue el comienzo de la carrera cinematogr\u00e1fica de Orson Wells que nos leg\u00f3 despu\u00e9s de estos eventos pel\u00edculas de la importancia de El Ciudadano Kane y muchas otras m\u00e1s. La vida, tanto personal como profesional de Wells, tuvo muchos altos y bajos. Fue amante de muchas de las m\u00e1s hermosas mujeres de Hollywood del momento y falleci\u00f3 en 1985.<\/p>\n\n\n\n
As\u00ed que ya lo sabe. En estos momentos en que, gracias a las tecnolog\u00edas modernas, cada cual puede dar cualquier informaci\u00f3n, le recomiendo bien informarse del origen de cualquier fake new antes de entrar en p\u00e1nico.<\/p>\n\n\n\n
*Traductor, int\u00e9rprete, fil\u00f3logo. Correo altus@sureste.com<\/a><\/p>\n