Opciones renovables<\/p>\n\n\n\n
Las fuentes de energ\u00eda actuales se basan mayormente en el consumo de combustibles f\u00f3siles para el transporte y la generaci\u00f3n de energ\u00eda el\u00e9ctrica. Existen tres factores que ponen en entredicho la supervivencia de este modelo, desde sus comienzos del siglo XX.<\/p>\n\n\n\n
Dichos factores son: el agotamiento de las reservas de combustible, el calentamiento global y la contaminaci\u00f3n por la producci\u00f3n de gases de efecto invernadero.<\/p>\n\n\n\n
Seg\u00fan la teor\u00eda del pico de Hubbert, el agotamiento de las reservas de petr\u00f3leo y gas natural podr\u00eda ser un hecho antes de que acabase el presente siglo XXI. Aun cuando todav\u00eda no hay acuerdo sobre la inminencia y el alcance de ambos problemas, existe un consenso generalizado sobre el hecho de que tarde o temprano el ser humano deber\u00e1 dejar de utilizar los combustibles f\u00f3siles como su principal fuente de energ\u00eda primaria y decantarse por fuentes m\u00e1s seguras, abundantes y menos da\u00f1inas para el medio ambiente.<\/p>\n\n\n\n
En la actualidad, los combustibles f\u00f3siles est\u00e1n representados por el carb\u00f3n, el petr\u00f3leo y el gas natural, que generan contaminaci\u00f3n y no son renovables. No obstante, desde hace alg\u00fan tiempo existen diversas opciones de generaci\u00f3n el\u00e9ctrica ajenas a los combustibles f\u00f3siles que podr\u00edan mitigar la dependencia que la sociedad moderna tiene de estos recursos escasos y contaminantes. Algunas de estas opciones ya est\u00e1n disponibles y otras est\u00e1n en estudio, y cada una genera distintos y enfrentados puntos de vista sobre sus supuestas ventajas e inconvenientes.<\/p>\n\n\n\n
Podemos citar: la energ\u00eda e\u00f3lica, que se basa en la energ\u00eda potencial que poseen las corrientes de viento. Ya existen parques e\u00f3licos en algunos pa\u00edses. Dicha energ\u00eda potencial es captada por las aspas de los generadores e\u00f3licos y transformada en energ\u00eda el\u00e9ctrica en los alternadores presentes en el interior de dichos generadores. Las zonas m\u00e1s favorables para la implantaci\u00f3n de torres e\u00f3licas son las regiones costeras y las grandes estepas, en donde vientos constantes soplan regularmente. Adem\u00e1s, los aerogeneradores se pueden montar y desmontar sin apenas dejar huella en la naturaleza. La energ\u00eda e\u00f3lica es una energ\u00eda poco constante, dependiente de vientos a menudo muy variables, de manera que no se puede depender totalmente de ella para generar electricidad en momentos de alta demanda el\u00e9ctrica. La energ\u00eda e\u00f3lica puede funcionar para generar electricidad y para bombear agua de pozos subterr\u00e1neos; son una alternativa limpia.<\/p>\n\n\n\n
Otras de las fuentes de energ\u00eda renovable es la energ\u00eda solar, que se obtiene de la radiaci\u00f3n solar transform\u00e1ndola en calor o electricidad. Los colectores solares transfieren la energ\u00eda proveniente de la radiaci\u00f3n solar al agua, para calentarla.<\/p>\n\n\n\n
La energ\u00eda fotovoltaica es otra fuente de producci\u00f3n energ\u00e9tica, que actualmente es utilizada en muchos pa\u00edses y presenta un crecimiento acelerado, de tal manera que se contin\u00faan investigando mejoras para fabricar celdas m\u00e1s eficientes y econ\u00f3micas.Se est\u00e1n haciendo investigaciones de materiales para evaluar su eficiencia en la utilizaci\u00f3n de esta fuente alterna; en los sistemas fotovoltaicos se genera la electricidad por la radiaci\u00f3n electromagn\u00e9tica (luz visible, infrarrojos, ultravioletas…), este consta de: un generador solar, compuesto de paneles fotovoltaicos que generan una corriente el\u00e9ctrica, en funci\u00f3n de la radiaci\u00f3n solar. La integran un regulador, que evita sobrecargas o descargas excesivas, ajustando la tensi\u00f3n y corriente. Un inversor, que convierte la electricidad producida (continua) para ser utilizada.<\/p>\n\n\n\n
En 2016, la energ\u00eda fotovoltaica conectada a la red fue una de las fuentes de energ\u00eda con mayor crecimiento mundial, hasta alcanzar una capacidad total instalada de 230 GW. La producci\u00f3n de c\u00e9lulas fotovoltaicas ha experimentado un crecimiento exponencial desde principios del siglo XXI, duplic\u00e1ndose aproximadamente cada dos a\u00f1os.<\/p>\n\n\n\n
China se ha convertido ya en el mayor productor fotovoltaico del mundo con 42 GW instalados, mientras que Alemania se aproximaba a los 40 GW, lo que equivale a la potencia de generaci\u00f3n de varias decenas de centrales nucleares.<\/p>\n\n\n\n
La energ\u00eda fotovoltaica est\u00e1 experimentando un crecimiento m\u00e1s vertiginoso, que se espera se acelere en los pr\u00f3ximos a\u00f1os. Este crecimiento refleja el abrupto descenso de costos de la energ\u00eda fotovoltaica, que actualmente comienza a ser una opci\u00f3n m\u00e1s barata que otras fuentes de energ\u00eda.<\/p>\n\n\n\n
La energ\u00eda de biomasa se obtiene de los recursos biol\u00f3gicos. La biomasa comprende una inmensa gama de materiales org\u00e1nicos. La energ\u00eda proveniente de esta fuente se divide en muchos grupos. Podemos citar la energ\u00eda anaer\u00f3bica, que consiste en la producci\u00f3n de gas en c\u00e1maras cerradas; se denominan biodigestores. Esta se logra mediante la fermentaci\u00f3n de desechos org\u00e1nicos. El gas obtenido sirve para el gas de cocina y la iluminaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
Otra fuente de energ\u00eda limpia es la geot\u00e9rmica, que aprovecha el calor desprendido por la Tierra para obtener energ\u00eda el\u00e9ctrica. Dicho de otra forma, es la energ\u00eda cal\u00f3rica contenida en el interior de la Tierra que se transmite por conducci\u00f3n t\u00e9rmica hacia la superficie.<\/p>\n\n\n\n
La energ\u00eda nuclear promete ser la energ\u00eda del ma\u00f1ana. Hay dos tipos: fusi\u00f3n y fisi\u00f3n nuclear, ambas son reacciones nucleares que liberan la energ\u00eda almacenada en el n\u00facleo de un \u00e1tomo, pero hay importantes diferencias entre ellas.<\/p>\n\n\n\n
La fisi\u00f3n nuclear es la separaci\u00f3n de un n\u00facleo pesado en n\u00facleos m\u00e1s peque\u00f1os, mientras que la fusi\u00f3n nuclear es la combinaci\u00f3n de n\u00facleos ligeros para crear uno m\u00e1s grande y pesado. En el caso de la fisi\u00f3n nuclear, un n\u00facleo pesado, como el uranio, presenta inseguridad ya que, al ser radiactivos, cualquier error puede causar cat\u00e1strofes como en Chernobyl y en Fukushima. La fusi\u00f3n nuclear es una reacci\u00f3n en la que dos n\u00facleos de \u00e1tomos ligeros, en general el hidr\u00f3geno y sus is\u00f3topos (deuterio y tritio), se unen para formar otro n\u00facleo m\u00e1s pesado y liberan mucha energ\u00eda. Presentan menores riesgos. En algunos pa\u00edses se sigue investigando sobre la fusi\u00f3n nuclear, la energ\u00eda del futuro. El mar es una de algunas fuentes para obtener deuterio y tritio.<\/p>\n\n\n\n
Existen otros tipos de energ\u00eda, como la mareomotriz, que est\u00e1 en los oc\u00e9anos. Por otro lado, Islandia actualmente es uno de los pa\u00edses con la tecnolog\u00eda del hidr\u00f3geno m\u00e1s desarrollada y le llevar\u00e1 una ventaja contundente al resto de pa\u00edses que en este momento est\u00e1n empezando a desarrollar la energ\u00eda de hidr\u00f3geno.\u2014M\u00e9rida, Yucat\u00e1n.<\/p>\n\n\n\n
jorge.lechuga@correo.uady.mx<\/p>\n\n\n\n
Doctor en Proyectos de Innovaci\u00f3n Tecnol\u00f3gica, profesor e investigador de la Uady<\/p>\n