Por: Franck Fern\u00e1ndez(*)<\/p>\n\n\n\n
Fuente: Diario de Yucat\u00e1n<\/p>\n\n\n\n
Cada cual tiene algo de qu\u00e9 arrepentirse. Hay cosas que hicimos mal y de las que ni queremos hablar, porque solo pensar en el eventual da\u00f1o que causamos nos da profunda verg\u00fcenza. Los cat\u00f3licos tienen el poder del perd\u00f3n de la confesi\u00f3n o incluso un acto de contrici\u00f3n, pero las naciones no. Algunos personajes de la pol\u00edtica han tenido la valent\u00eda de pedir perd\u00f3n por algo de lo que ellos personalmente no son responsables, pero s\u00ed cargan con la culpa general del da\u00f1o que hicieron sus antepasados. Pienso en algo de lo que Gran Breta\u00f1a no puede estar orgullosa\u2026 es la guerra del opio de la que ya no se habla mucho. Hagamos un poco de Historia.<\/p>\n\n\n\n
Estoy hablando de hechos que comenzaron a gestarse a finales del siglo XVIII, que se desarrollaron ya en el siglo XIX y que, como casi siempre, fueron motivados por el dinero. China es una naci\u00f3n con una cultura milenaria, de muy refinadas costumbres, aunque con innumerables actos de extrema crueldad en su Historia. Eso que vemos en los chinos de hoy que solo quieren exportar sus productos e importar poco de los dem\u00e1s pa\u00edses no es nada nuevo. Lo llevan en la sangre. Fue esta forma de proceder lo que llev\u00f3 a los acontecimientos de los que les quiero hablar hoy.<\/p>\n\n\n\n
Para los a\u00f1os 1800, Inglaterra comenz\u00f3 un importante desarrollo de su industria sobre la base de toda una serie de descubrimientos. Es lo que la Historia llama la Revoluci\u00f3n Industrial. Inglaterra, vencedora frente Napole\u00f3n, aument\u00f3 grandemente su poder\u00edo naval, lo que ayud\u00f3 a la creaci\u00f3n de industrias que aumentaron la producci\u00f3n de productos manufacturados. Por otra parte, Inglaterra importaba de China grandes cantidades de t\u00e9, de porcelana y de seda. En contrapartida, China, que hab\u00eda vivido durante siglos cerrada al mundo, era perfectamente sustentable con los productos que en su territorio se produc\u00edan. Por dem\u00e1s, China quer\u00eda que los productos que exportaba al extranjero fueran pagados exclusivamente con barras de oro o plata. Eran ellos los que impon\u00edan el precio, sin ning\u00fan tipo de negociaci\u00f3n. La balanza comercial en este comercio era terriblemente desfavorable para los ingleses que, no queriendo pagar con oro y plata, quer\u00edan tambi\u00e9n exportar sus productos. Hasta ah\u00ed todo suena l\u00f3gico. El detalle es que Inglaterra encontr\u00f3 una oprobiosa soluci\u00f3n para cambiar el curso de las cosas.<\/p>\n\n\n\n
El opio es una sustancia que, desde la m\u00e1s remota antig\u00fcedad es utilizada por el ser humano tanto para calmar dolores como para drogarse. Ya en Sumeria se consum\u00eda opio, tambi\u00e9n en Egipto. Los chinos no eran ajenos a este consumo y no solo produc\u00edan la amapola de la que se extrae esta sustancia, sino que tambi\u00e9n la importaban de Sumatra. En 1773, los ingleses logran hacerse del monopolio de la exportaci\u00f3n de opio a China. Nunca ning\u00fan monopolio ha sido bueno, ni el p\u00fabico ni el privado. El terrible problema del opio es que es una droga altamente adictiva y el drogadicto tiene enormes trastornos si desea alejarse de ella, lo que llaman la desintoxicaci\u00f3n o destete.<\/p>\n\n\n\n
El sistema de diferencias sociales y las divisiones en China era frustrante para las clases bajas, que deban riendas sueltas a su malestar consumiendo opio. El da\u00f1o a la poblaci\u00f3n era elevado. Muchos dejaban de trabajar y abandonaban sus obligaciones y familia debido al vicio. Por primera vez un gobierno se vio en la disyuntiva de legalizar el uso de la sustancia o declararle la guerra y erradicarla. El emperador Daoguand, de la dinast\u00eda Qing, opt\u00f3 por la soluci\u00f3n de su prohibici\u00f3n y erradicaci\u00f3n cansado de ver el dolor y decadencia de sus s\u00fabditos. Para esta \u00e9poca, los ingleses solo ten\u00edan el derecho de comerciar en la ciudad de Cant\u00f3n. Esta centralizaci\u00f3n del comercio en Cant\u00f3n hab\u00eda dado lugar a trastornos sociales, aumento de la prostituci\u00f3n y una galopante corrupci\u00f3n entre los dignatarios chinos de la ciudad. Desde Cant\u00f3n, el opio se expand\u00eda por todo el pa\u00eds. All\u00ed se dirigi\u00f3 uno de los generales del emperador para destruir las reservas de opio y cerrar el negocio de los ingleses. El stock era de m\u00e1s de 1000 toneladas de opio que fue quemado o tirado al mar. La mercanc\u00eda estaba valorada en 2 millones de libras esterlinas de aquella \u00e9poca.<\/p>\n\n\n\n
Ante esta p\u00e9rdida, los ingleses furiosos mandaron su armada para hacerle la guerra a China y hacer que se les compensara. La guerra ten\u00eda un objetivo oculto: imponerle a China aceptar los productos ingleses y abrir nuevos puertos y ciudades al comercio. Los ingleses no lograron tomar el puerto de Cant\u00f3n, pero s\u00ed se ampararon de otros puertos, entre ellos el de Hong Kong. Ante la superioridad del ej\u00e9rcito ingl\u00e9s y debido a lo mal preparados y armados que estaban los soldados chinos, los ingleses ganaron con facilidad la guerra y le impusieron a China un muy desigual tratado de paz, el Tratado de Nank\u00edn. Fue con este tratado que China se vio en la obligaci\u00f3n de abrir cinco puertos al comercio internacional e Inglaterra obten\u00eda el usufructo de la isla de Hong Kong durante 150 a\u00f1os. Esta guerra dur\u00f3 de 1849 a 1852 con muchas p\u00e9rdidas del lado chino y unos pocos heridos del lado ingl\u00e9s.<\/p>\n\n\n\n
Hubo una segunda guerra del opio que los historiadores consideran la continuaci\u00f3n de la primera. Esta guerra se desarroll\u00f3 entre los a\u00f1os 1856 y 1860. El pretexto fue que los soldados chinos tomaron prisioneros a unos marinos ingleses, siempre por causa del opio. Una vez m\u00e1s, la armada inglesa se present\u00f3 en son de guerra ante las costas de China, pero esta no ven\u00edan solos. El pastel era grande y hab\u00eda para todos. Junto a los ingleses vinieron los franceses. No tardaron en unirse, como en pandilla, los rusos y los norteamericanos. Los invasores llegaron hasta Pek\u00edn y destruyeron el Palacio de verano del Emperador. Cada una de las potencias obtuvo su pedazo de la China vencida. Los ingleses ampliaron su posici\u00f3n de Hong Kong hacia la vecina pen\u00ednsula de Kowloon. Los rusos obtuvieron territorios que le permitieron extender sus dominios hasta el Oc\u00e9ano Pac\u00edfico a expensas de Manchuria. All\u00ed fundaron la ciudad de Vladivostok y tambi\u00e9n Port Arthur que despu\u00e9s perdieron en guerra contra los japoneses en 1905.<\/p>\n\n\n\n
Todos estos acontecimientos fueron un fuerte golpe a la ya decadente dinast\u00eda Qing, de origen manch\u00fa, proclam\u00e1ndose no mucho m\u00e1s tarde una rep\u00fablica que, despu\u00e9s de la invasi\u00f3n de China por los japoneses y la Segunda Guerra Mundial, llev\u00f3 a la proclamaci\u00f3n de una rep\u00fablica comunista al mando de Mao Zedong. Este r\u00e9gimen de Mao caus\u00f3 gran dolor, hambrunas y mucha muerte y desgracia al pa\u00eds. As\u00ed estuvieron las cosas hasta la muerte del asesino dictador comunista y la llegada al poder de Deng Xiaoping que poco a poco llev\u00f3 a China a la situaci\u00f3n en la que la encontramos hoy.<\/p>\n\n\n\n
Fue el 1 de junio de 1997 que el pr\u00edncipe Carlos, en representaci\u00f3n de la Gran Breta\u00f1a y despu\u00e9s de 150 a\u00f1os de presencia brit\u00e1nica en Hong Kong, retrocedi\u00f3 a los chinos la posici\u00f3n que hab\u00edan tenido. A pesar de que Hong Kong hasta el d\u00eda de hoy tiene un estatuto especial y no todas las leyes de la Rep\u00fablica comunista tienen all\u00ed validez, China ha querido paulatinamente eliminar las libertades especiales de la isla. Es necesario decir que hasta 1997, a pesar de que Hong Kong era colonia brit\u00e1nica, sus habitantes viv\u00edan en democracia.<\/p>\n\n\n\n
A finales de 2019, los habitantes de Hong Kong se lanzaron en masa a las calles, todos a una, para defender su libertad en protestas que, muy oportunamente para los chinos, fueron detenidas por la llegada del coronavirus. No olvidemos lo que dice el viejo refr\u00e1n: m\u00e1s vale malo conocido que bueno por conocer. Y cr\u00e9anme, esto se aplica en todos los niveles de la vida\u2026 en particular en pol\u00edtica.<\/p>\n\n\n\n
(*)Traductor, int\u00e9rprete y fil\u00f3logo; correo electr\u00f3nico: altus@sureste.com<\/a><\/p>\n