Franck Fern\u00e1ndez Estrada (*)<\/p>\n\n\n\n
Fuente: Diario de Yucat\u00e1n<\/p>\n\n\n\n
Si bien el primer vuelo del ser humano sobre un objeto m\u00e1s pesado que el aire se atribuye a los hermanos Wright, norteamericanos que lo realizaron el 17 de diciembre de 1903, otros consideran que debemos esta haza\u00f1a al brasile\u00f1o Alberto Santos Dumont en un aparato de su invenci\u00f3n que lo llev\u00f3 a los aires el 7 de septiembre de 1906. Como podr\u00e1n ver, unos tres a\u00f1os despu\u00e9s.<\/p>\n\n\n\n
La diferencia estriba en el hecho de que los Wright lo hicieron con mucho secretismo y no ante m\u00faltiples espectadores, entendidos y no en la materia.<\/p>\n\n\n\n
Es que los Wright quer\u00edan vender su invento a las fuerzas armadas y Santos Dumont siempre rechaz\u00f3 que esta invenci\u00f3n fuera utilizada con fines militares, al punto de nunca patentar sus inventos con la idea de que toda la humanidad pudiera beneficiarse de ellos. Pero \u00bfqui\u00e9n era este Santos Dumont, brasile\u00f1o por nacimiento? Hagamos un poco de historia.<\/p>\n\n\n\n
Alberto Santos Dumont naci\u00f3 en el seno de una familia riqu\u00edsima. El origen de la fortuna de la familia ven\u00eda de su abuelo, inmigrante franc\u00e9s en Brasil y que hab\u00eda ganado enormidades de dinero en la explotaci\u00f3n de minas de piedras preciosas. Este franc\u00e9s fue el abuelo paterno de Alberto.<\/p>\n\n\n\n
No se confunda el amable lector con el hecho de que Santos, el apellido de su madre, aparezca delante del apellido paterno. As\u00ed es la costumbre en los pa\u00edses de habla portuguesa. Primero va el apellido materno, que es seguido del paterno.<\/p>\n\n\n\n
El padre de Alberto invirti\u00f3 su dinero en los ferrocarriles y cre\u00f3 la mayor granja agr\u00edcola del mundo, que se dedicaba al caf\u00e9. Contaba con m\u00e1s de 6 mil empleados. En la hacienda cafetalera donde naci\u00f3, Alberto visitaba los talleres donde se preparaba el caf\u00e9 para su comercializaci\u00f3n. Ese ni\u00f1o estaba fuertemente impresionado por todo lo que tuviera que ver con la mec\u00e1nica. Era uno de esos ni\u00f1os que, incluso al jugar, lo hac\u00eda con la intenci\u00f3n de descubrir el funcionamiento de las cosas que ca\u00edan en sus manos y con el fin de aprender para, en el futuro, poder aplicar sus conocimientos.<\/p>\n\n\n\n
As\u00ed estuvieron las cosas hasta que por una ca\u00edda del padre de Alberto de su carruaje tuvo una fuerte lesi\u00f3n que lo dej\u00f3 parapl\u00e9jico y dese\u00f3 que su hijo Alberto lo llevara a Par\u00eds con el fin de encontrar a un m\u00e9dico que tratara su padecimiento.<\/p>\n\n\n\n
El padre de Alberto organiz\u00f3 todo sus negocios, los vendi\u00f3 a un muy importante precio, lo que los convirti\u00f3 en personas inmensamente ricas.<\/p>\n\n\n\n
Al llegar a Par\u00eds, Alberto se qued\u00f3 maravillado con la modernidad de esta ciudad que en aquel momento era el lugar donde hab\u00eda que estar, donde se realizaban todos los descubrimientos y las artes y las ciencias llevaban una veloz carrera para lograr el bienestar de la vida del futuro. Dicho en pocas palabras: la Capital del Mundo.<\/p>\n\n\n\n
Pronto Alberto tuvo la oportunidad de tener un paseo en globo aerost\u00e1tico, lo que lo hizo comprender que su futuro estar\u00eda indisolublemente unido a los aires. No tard\u00f3 en darse cuenta, con un ojo advertido, que el peso de estos objetos voladores era un tremendo impedimento para su desarrollo.<\/p>\n\n\n\n
Prepar\u00f3 su propio globo al que llam\u00f3 Brasil y, ante la vista de un nutrido p\u00fablico parisino, se elev\u00f3 a los aires.<\/p>\n\n\n\n
Pronto le seguir\u00edan otros equipos voladores por \u00e9l calculados hasta que, en su af\u00e1n de mejora, cambi\u00f3 el dise\u00f1o de forma redonda a forma cuadrada similar a la de los zeppelines y le agreg\u00f3 un motor ligero para evitar que estos globos volantes fueran juguetes de los vientos dominantes.<\/p>\n\n\n\n
Se sucedieron varios aparatos hasta llegar a su experimento n\u00famero 14 bis con el cual realiz\u00f3 un vuelo el 7 de septiembre de 1906 ante cientos de espectadores. Con su aparato logr\u00f3 volar a una altura de 6 metros del suelo en un recorrido que alcanz\u00f3 220 metros.<\/p>\n\n\n\n
Ya Santos Dumont era toda una personalidad en Par\u00eds. Los ricos y famosos se lo peleaban para que asistiera a sus veladas o incluso, cosa a\u00fan m\u00e1s disputada, ser recibido a la mesa de Alberto Santos.<\/p>\n\n\n\n
Cuando descend\u00eda en las calles de Par\u00eds con su aparato volante era el pueblo el que le ayudaba y tambi\u00e9n realizaba alg\u00fan arreglo imprevisto. A este aparato volante lo llam\u00f3 \u201cLa Baladeuse\u201d, que en espa\u00f1ol es \u201cLa Paseadora\u201d. En \u00e9l se paseaba y llegaba a comer al muy refinado restaurante Maxim\u2019s de la Rue de la Paix a dos pasos de La Madelaine.<\/p>\n\n\n\n
Entre las amistades de Alberto en Par\u00eds hab\u00eda una rica heredera cubana, A\u00edda de Acosta de Alba, a quien en una ocasi\u00f3n le prest\u00f3 su m\u00e1quina voladora haciendo de ella la primera mujer piloto de la Historia.<\/p>\n\n\n\n
Otra de las amistades de Alberto en Par\u00eds era Louis Cartier, propietario de la joyer\u00eda del mismo nombre. Alberto ya le hab\u00eda dicho a Cartier lo dif\u00edcil que era maniobrar sus m\u00e1quinas volantes y consultar su reloj de bolsillo al mismo tiempo.<\/p>\n\n\n\n
Fue durante una de las muy selectas cenas en casa de Santos Dumont en la Rue de Washington, a dos pasos de la avenida de los Campos El\u00edseos, que Cartier le regal\u00f3 a Santos Dumont el primer reloj de brazalete de la Historia. A\u00fan hoy en d\u00eda, la famosa casa de joyas sigue fabricando este modelo de reloj de brazalete para caballero con el nombre de Santos.<\/p>\n\n\n\n
En estas cenas, con el pretexto de que sus invitados se habituaran a las alturas, los comensales se ten\u00edan que encaramar con una escala a una mesa de dos metros de altura con sillas del mismo tama\u00f1o.<\/p>\n\n\n\n
Ya con el equipo n\u00famero 15, al que le puso el nombre de \u201cLa Damoiselle\u201d, realiz\u00f3 un paseo que lo llev\u00f3 a 30 kil\u00f3metros al oeste de Par\u00eds. All\u00ed descendi\u00f3 en los jardines de un castillo y regres\u00f3 tranquilamente la ma\u00f1ana siguiente a la capital con \u201cLa Damoiselle\u201d sobre un cami\u00f3n. Lo que no sab\u00eda Santos Dumont es que \u00e9se, su primer viaje en un equipo m\u00e1s pesado que el aire con fines recreativos, tambi\u00e9n ser\u00eda el \u00faltimo. Poco tiempo despu\u00e9s se le diagn\u00f3stico esclerosis en placas.<\/p>\n\n\n\n
Otros vendr\u00edan a realizar nuevas haza\u00f1as. Louis Bleriot ser\u00eda el primero en atravesar el Canal de la Mancha uniendo por primera vez dos pa\u00edses con un avi\u00f3n, realizando un vuelo poco m\u00e1s largo que el que ya hab\u00eda hecho Santos Dumont en \u201cLa Damoiselle\u201d.<\/p>\n\n\n\n
Roland Garros, el famoso tenista de los campeonatos de tenis, fue el primero en cruzar el Mediterr\u00e1neo y Charles Lindbergh el primero en cruzar el Atl\u00e1ntico.<\/p>\n\n\n\n
Con su enfermedad avanzando, Santos se retir\u00f3 de su vida mundana a un peque\u00f1o pueblo al borde del mar en Normand\u00eda y se dedic\u00f3 a su nueva pasi\u00f3n: la observaci\u00f3n de los astros.<\/p>\n\n\n\n
Poco tiempo despu\u00e9s lleg\u00f3 la Primera Guerra Mundial. Roland Garros hab\u00eda inventado la forma de montar una ametralladora sobre un avi\u00f3n, sincronizando el movimiento de las h\u00e9lices del motor con el disparo del arma, surgiendo as\u00ed los primeros aviones de guerra.<\/p>\n\n\n\n
De objetos de observaci\u00f3n, los aviones pasaron a tener una activa participaci\u00f3n en los combates surgiendo aviones de caza y aviones para bombardear ciudades.<\/p>\n\n\n\n
Una ma\u00f1ana, mientras \u00e9l miraba por su telescopio, un vecino lo denunci\u00f3 a la polic\u00eda como agente del enemigo. La polic\u00eda vino, registr\u00f3 la casa dejando un gran desorden. Ese mismo d\u00eda Alberto Santos Dumont quem\u00f3 todos sus documentos, no quedando ni uno solo para la posteridad.<\/p>\n\n\n\n
Una vez terminada la guerra, se dedic\u00f3 a viajar en la medida en que su enfermedad se lo permit\u00eda. All\u00ed donde llegaba era recibido con mucha veneraci\u00f3n. En el momento de la creaci\u00f3n de la Sociedad de las Naciones, antecedente de las Naciones Unidas de nuestros d\u00edas, envi\u00f3 una carta solicitando que la aviaci\u00f3n que \u00e9l hab\u00eda ayudado a crear nunca m\u00e1s fuera utilizada como un arma.<\/p>\n\n\n\n
Al final de su vida se retir\u00f3 a su Brasil natal donde en el a\u00f1o 1932 se declar\u00f3 una guerra civil entre dos facciones enemigas.<\/p>\n\n\n\n
Un d\u00eda, sentado frente al mar en un balneario elegante cerca de R\u00edo, vio salir unos aviones de guerra con la intenci\u00f3n de bombardear el bando enemigo. Eso fue un duro golpe para Santos Dumont. Fue a su habitaci\u00f3n, escogi\u00f3 dos corbatas, con una de ellas se hizo el impecable nudo que siempre luc\u00eda y que le era propio y con la otra se colg\u00f3, dando as\u00ed fin a una vida de aventuras.<\/p>\n\n\n\n
M\u00e1s tarde Brasil decidi\u00f3 cambiar en su honor el nombre de la ciudad cercana a la hacienda donde hab\u00eda nacido, Palmira, para darle el nombre de Santos.<\/p>\n\n\n\n
Cuando se cre\u00f3 el primer aeropuerto de la ciudad de R\u00edo de Janeiro naturalmente se le dio el nombre de Alberto Santos Dumont, aquel ni\u00f1o que hab\u00eda so\u00f1ado volar.<\/p>\n\n\n\n
Traductor, int\u00e9rprete, fil\u00f3logo.altus@sureste.com<\/a><\/p>\n