Antonio Salgado Borge (*)<\/p>\n\n\n\n
Fuente: Diario de Yucat\u00e1n<\/p>\n\n\n\n
Mary Mallon naci\u00f3 en Irlanda en 1869 y emigr\u00f3 a Estados Unidos 15 a\u00f1os despu\u00e9s. Como muchas personas irlandesas de la \u00e9poca, Mary sali\u00f3 de su pa\u00eds en busca de cualquier oportunidad de trabajo capaz de garantizarle su subsistencia.<\/p>\n\n\n\n
Cuando lleg\u00f3 a Estados Unidos, Mary se emple\u00f3 como cocinera en siete distintos lugares. En cada una de las siete ocasiones, las personas para las que Mary trabajaba o sus compa\u00f1eros de trabajo desarrollaron padecimientos como fiebre y diarrea. Algunos incluso fallecieron. Finalmente, en 1906, 10 de los 11 miembros de la familia para la que Mary trabajaba fueron adecuadamente diagnosticados: todos ten\u00edan tifoidea.<\/p>\n\n\n\n
Dado que esa enfermedad no correspond\u00eda al lugar de residencia y a la clase social de los afectados, la familia contrat\u00f3 un investigador para averiguar c\u00f3mo este fen\u00f3meno hab\u00eda sido posible. Despu\u00e9s de un exhaustivo trabajo, el investigador encontr\u00f3 el historial de empleos de Mary. El departamento de salud de Nueva York determin\u00f3 que Mary era una portadora asintom\u00e1tica de tifoidea. Su trabajo implicaba contacto con alimentos, como la recolecci\u00f3n de frutos, que en ocasiones no iba acompa\u00f1ado de un correcto lavado de manos. El misterio estaba resuelto.<\/p>\n\n\n\n
Mary fue obligada a pasar cuarentena en una cl\u00ednica en una isla solitaria durante tres a\u00f1os. Se le permiti\u00f3 regresar con la promesa de que no volver\u00eda a emplearse en cocinas. Inicialmente cumpli\u00f3 lo acordado; pero los trabajos que obtuvo no pagaban lo suficiente y, dado que su \u00fanica habilidad laboral estaba en la cocina, Mary termin\u00f3 rompiendo su promesa. Desde luego, los brotes de tifoidea reaparecieron inmediatamente. Mary fue entonces enviada de vuelta a la isla, donde pas\u00f3 m\u00e1s de veinte a\u00f1os en cuarentena hasta su muerte.<\/p>\n\n\n\n
En tiempos de una pandemia global tremendamente disruptiva, el caso de Mary, mejor conocida como \u201cMary Tifoidea\u201d, es paradigm\u00e1tico en dos sentidos.<\/p>\n\n\n\n
(1) En un sentido individual, este es quiz\u00e1s el caso m\u00e1s famoso de la portaci\u00f3n asintom\u00e1tica de una enfermedad. (a) La ola de enfermedad que esparci\u00f3 la irlandesa es un contundente recordatorio de que no es necesario parecer enfermo o \u201ccontagioso\u201d para serlo. (b) Pero tambi\u00e9n es un recordatorio de que cada individuo tiene una responsabilidad ineludible cuando puede incidir en la vida de otros.<\/p>\n\n\n\n
Para ilustrar, imaginemos el caso de Juan, un yucateco de 25 a\u00f1os y de nivel socioecon\u00f3mico medio-alto que hasta el 5 de abril de 2020 no ha mostrado ninguno de los s\u00edntomas asociados con el Covid-19. Juan no pertenece, ni por edad ni por estrato socioecon\u00f3mico, a los grupos en m\u00e1s riesgo. Tampoco est\u00e1, como muchas personas, obligado a salir a trabajar para poder comer ese d\u00eda. Por ende, Juan se mueve voluntariamente por M\u00e9rida con relativa tranquilidad a pesar de la cuarentena. Aunque no participa en fiestas, visita amigos \u2014uno por uno, claro\u2014, compra y no sigue todas las recomendaciones oficiales.<\/p>\n\n\n\n
En estos momentos, Juan podr\u00eda ser portador de Covid-19. De acuerdo con datos recientes, 25% de las personas infectadas no desarrollan s\u00edntomas (\u201cThe New York Times\u201d, 31\/03\/2020). Pero a su paso podr\u00eda ir, como Mary, contaminando a aquellos que s\u00ed los desarrollar\u00e1n, incluyendo a personas que pertenecen a grupos vulnerables.<\/p>\n\n\n\n
Juan se considera una buena persona y se ha prometido que jam\u00e1s da\u00f1ar\u00eda intencionalmente a otras. Pero tambi\u00e9n est\u00e1 al tanto de los riesgos que su comportamiento representa. Entonces, est\u00e1 literalmente apostando a que no es transmisor y que no afectar\u00e1 a terceros. Dado que una apuesta implica riesgo, y considerando que Juan sabe lo que el p\u00fablico debe saber del Covid-19, como Mary, pero sin necesidad de hacerlo, \u00e9l est\u00e1 rompiendo su promesa.<\/p>\n\n\n\n
Lo que Juan tendr\u00eda que hacer es, desde luego, quedarse en casa. Pero si por cualquier motivo se ve obligado a salir, es seguir al pie de la letra las recomendaciones establecidas por el gobierno de M\u00e9xico. Es decir, Juan tendr\u00eda que tomar sistem\u00e1ticamente todas las medidas que le ayuden a minimizar la posibilidad da\u00f1ar a otras personas.<\/p>\n\n\n\n
(2) En otro sentido, el caso de Mary es paradigm\u00e1tico porque muestra que cuando hay amenazas a la salud p\u00fablica, frecuentemente los gobiernos recurren a medidas excepcionales que pueden poner en riesgo libertades individuales. Con el fin de proteger a los ciudadanos de Nueva York, por volver a trabajar en una cocina para poder comer, Mary fue confinada, contra su voluntad y sin respetar sus derechos, a permanecer d\u00e9cadas en un lugar aislado en una \u00e9poca en que no hab\u00eda televisi\u00f3n, internet o tel\u00e9fonos celulares. Es f\u00e1cil ver que hubiera bastado con ofrecer a Mary un subsidio o un trabajo que le permitiera sobrevivir.<\/p>\n\n\n\n
La pandemia global ha implicado tambi\u00e9n acciones gubernamentales radicales. Pero incluso dentro de la crisis producida por el Covid-19 es preciso distinguir las arbitrarias de las que tienen sentido. Por ejemplo, el gobierno de Hungr\u00eda ha aprovechado la ocasi\u00f3n para pasar medidas de \u201cemergencia\u201d sin tiempo l\u00edmite que permiten gobernar por decreto y encarcelar a quienes difundan \u201cdesinformaci\u00f3n\u201d \u2014desde luego, es el propio gobierno quien decide lo que constituye o no \u201cdesinformaci\u00f3n\u201d\u2014 (\u201cThe Guardian\u201d, 30\/03\/2020).<\/p>\n\n\n\n
En M\u00e9xico, el anuncio del gobierno de Mauricio Vila de que castigar\u00eda con c\u00e1rcel a las personas que habiendo sido diagnosticadas no cumplan con el aislamiento ha sido calificada por Estefan\u00eda Vela, directora de Intersecta \u2014una reconocida organizaci\u00f3n dedicada a la promoci\u00f3n de pol\u00edticas p\u00fablicas para la igualdad\u2014, como \u201cpreocupante\u201d (Animal Pol\u00edtico, 31\/03\/2020).<\/p>\n\n\n\n
El peri\u00f3dico \u201cEl Universal\u201d puso a Vila, junto con Miguel Barbosa, de Puebla, en la canasta de gobernadores \u201cexagerados\u201d y \u201cnerviosos\u201d (30\/03\/2020). Esto sin contar con que una preocupaci\u00f3n real en el mundo es c\u00f3mo hacer para evitar que las c\u00e1rceles se conviertan en incubadoras del Covid-19 \u2014las prisiones son consideradas actualmente uno de los campos de batalla m\u00e1s importantes para atajar este virus.\u2014 (\u201cThe New York Times\u201d, 31\/03\/2020).<\/p>\n\n\n\n
En realidad, adem\u00e1s de establecer cuarentena general, lo mejor que puede hacer un gobierno ante esta pandemia no es establecer medidas coercitivas o autoritarias, sino establecer una cadena de est\u00edmulos para que la menor cantidad de gente se vea, como Mary, obligada a salir de casa. Por ejemplo, Oxfam M\u00e9xico recientemente recomend\u00f3 a los gobiernos enfocarse a \u201ctransferencias no condicionadas\u201d para los m\u00e1s pobres; es decir, repartir recursos sin esperar nada a cambio durante el tiempo que sea necesario.<\/p>\n\n\n\n
Finalmente, personas como Juan no tienen la necesidad de salir de casa. Una vez que pase la cuarentena, es a este mismo grupo de personas \u2014incluidas las due\u00f1as de peque\u00f1as empresas y las que trabajan en la informalidad\u2014 a quienes deben ir dirigidos los esfuerzos gubernamentales. En este sentido una propuesta digna de ser tomada en serio es la planteada en estas p\u00e1ginas por la doctora Dulce Mar\u00eda Sauri: canalizar los 2,000 millones de pesos que no se han ejercido del programa \u201cYucat\u00e1n Seguro\u201d para la atenci\u00f3n de esta emergencia (\u201cDiario de Yucat\u00e1n\u201d, 01\/04\/2020).<\/p>\n\n\n\n
El empleo de estos recursos en mejorar servicios de salud y apoyar a quienes han sido dejados en ruinas por la crisis del Covid-19 no s\u00f3lo ser\u00eda una decisi\u00f3n humana y racional, sino que, aunque nuestros gobernantes recientes no han terminado de creerlo, contribuir\u00eda a atender algunas de las principales causas de la inseguridad en el estado. Recordemos que los gobiernos de Rolando Zapata y de Mauricio Vila han apostado por reforzar el modelo de \u201cEstado polic\u00eda\u201d con compras de equipos, pero poco o nada de atenci\u00f3n han puesto a atender la ra\u00edz social del problema. Si se trata de afrontar la violencia con acciones radicales y poderosas, esta ser\u00eda la m\u00e1s contundente.<\/p>\n\n\n\n
El caso de Mary es paradigm\u00e1tico tanto en el papel de los individuos como en lo que concierne a las acciones radicales que pueden tomar los gobiernos ante una pandemia. Si bien las responsabilidades de unos y otros son distintas, la lecci\u00f3n es una y la misma: salvar vidas humanas demanda actuar humanamente.\u2014 Edimburgo, Reino Unido.<\/p>\n\n\n\n
asalgadoborge@gmail.com<\/p>\n\n\n\n
@asalgadoborge<\/p>\n\n\n\n
Antonio Salgado Borge<\/p>\n\n\n\n
Candidato a doctor en Filosof\u00eda (Universidad de Edimburgo). Maestro en Filosof\u00eda (Universidad de Edimburgo) y maestro en Estudios Human\u00edsticos (Itesm)<\/p>\n