Franck Fern\u00e1ndez Estrada (*)<\/p>\n\n\n\n
Fuente: Diario de Yucat\u00e1n<\/p>\n\n\n\n
En el transcurso de su historia, los Estados Unidos han\npasado por tres momentos terribles. El primero de ellos fue la Guerra Civil, el\ntercero fue el ataque a las Torres Gemelas y el segundo fue el crash bancario y\nla subsiguiente depresi\u00f3n econ\u00f3mica. Pero para explicar lo que pas\u00f3 en ese\nfat\u00eddico 1929, tenemos que remitirnos a varios a\u00f1os antes.<\/p>\n\n\n\n
Los Estados Unidos entraron en la Primera Guerra Mundial\nsolo en 1917 y su participaci\u00f3n hizo bascular r\u00e1pidamente la victoria al lado\nde los Aliados. Los aliados europeos de los Estados Unidos terminaron esta\nGuerra Mundial con una muy deteriorada situaci\u00f3n debido a la destrucci\u00f3n de los\nmedios de producci\u00f3n de sus respectivos pa\u00edses y a las enormes bajas, en\nparticular de j\u00f3venes, que son la fuerza motriz de un pa\u00eds. En el caso de\nAlemania, la situaci\u00f3n era bastante peor en la medida en que, seg\u00fan los\nacuerdos de Versalles, Alemania ten\u00eda que pagar inmensas compensaciones de\nguerra a los pa\u00edses a los que hab\u00eda invadido y atacado. Como dentro del\nterritorio de los Estados Unidos no hubo destrucci\u00f3n, la industria norteamericana\ntuvo que producir para exportar a Europa. Terminada la guerra, Estados Unidos\nsal\u00eda no solamente como vencedor sino como primera potencia econ\u00f3mica mundial.<\/p>\n\n\n\n
Para contribuir a los esfuerzos de guerra, el gobierno hab\u00eda\nemitido bonos a los que llamaron Bonos de la Libertad con el fin de financiar\nla construcci\u00f3n de armas. Se les pidi\u00f3 a conocidos artistas del momento que\nparticiparan en eventos en los que se promocionaba la venta de estos bonos. Al\nfinalizar la guerra, las personas que nunca antes hab\u00edan comprado bonos ni\nacciones vieron como el dinero que le hab\u00edan prestado a su gobierno eran fuente\nde dividendos que cobraban cada seis meses. En los peri\u00f3dicos se publicaban las\ncotizaciones de esos bonos.<\/p>\n\n\n\n
Las condiciones estaban dadas para que el se\u00f1or Charles\nMitchell, del First National City Bank, se diera cuenta de que se podr\u00edan crear\nnuevos productos burs\u00e1tiles sobre acciones de empresas conocidas. En el pa\u00eds\nhab\u00eda un gran boom productivo. Las industrias que m\u00e1s avanzaban eran las\nindustrias de la electricidad, de los equipos electrodom\u00e9sticos, del autom\u00f3vil,\ndel cine, del radio y de la aviaci\u00f3n. Pronto el norteamericano medio comenz\u00f3 a\ninvertir sus ahorros en estas acciones. Es el momento en que tambi\u00e9n surge la\nventa a cr\u00e9dito. Art\u00edculos que antes eran un lujo como una lavadora o un\nautom\u00f3vil estaban al alcance de casi todo el mundo gracias a la compra por\ncr\u00e9dito. El h\u00e1bito de prestar dinero pas\u00f3 a algunos corredores de bolsa que\nprestaban dinero a aquellos que quer\u00edan comprar acciones. Bastaba con tener un\ncapital de tan solo el 10 o el 20% de lo que se quer\u00eda invertir y los\ncorredores prestaban el resto. En pocos meses se recuperaba el capital que uno\nhab\u00eda invertido, se pagaba el dinero que se hab\u00eda pedido prestado y, aun as\u00ed,\nquedaba un jugoso rendimiento. Esto se convirti\u00f3 en una fiebre. M\u00e1s de 3\nmillones de norteamericanos de la \u00e9poca creyeron que era la forma de\nconvertirse en millonarios en poco tiempo\u2026 y con muy poco esfuerzo.<\/p>\n\n\n\n
Famoso fue el caso de un limpiabotas, el se\u00f1or Patrick Bologna,\nque bajo este principio comenz\u00f3 a comprar grandes cantidades de acciones. Era\n\u00e9l quien les lustraba los zapatos a las vacas sagradas de Wall Street y\nescuch\u00e1ndolos y haci\u00e9ndoles preguntas oportunas de qu\u00e9 hacer comenz\u00f3 a amasar\nuna jugosa fortuna. Muchas empresas de muchos otros sectores de la industria,\ncomo todo marchaba tan bien, decidieron entrar en la bolsa para ser cotizadas\ny, de esta forma, poner a la venta p\u00fablica sus acciones. Todo iba de maravilla\ny durante a\u00f1os muchos lograron obtener ping\u00fces ganancias hasta que el mi\u00e9rcoles\n23 de octubre de 1929, por una raz\u00f3n desconocida, las acciones de las empresas\nautomovil\u00edsticas comenzaron a caer. Todo se hab\u00eda montado sobre una burbuja\ncondenada al fracaso. Muchas acciones salieron a la venta y pocos quer\u00edan\ncomprarlas. Comenz\u00f3 a partir de ese momento un verdadero efecto domin\u00f3 que\nconcluy\u00f3 con el desplome completo y total de Wall Street. El jueves 24 de\noctubre unas diez mil personas se concentraron frente a la bolsa de Nueva York\npara tratar de enterarse de lo que estaba sucediendo. Los directores de los m\u00e1s\nimportantes bancos se reunieron para inyectar dinero a la bolsa. Consideraban\nque con esto volver\u00eda la confianza. Porque de esto se trata, de confianza. As\u00ed\nfuncionan las bolsas, cuando se pierde la confianza todo cae detr\u00e1s. Su acci\u00f3n\nno logr\u00f3 los resultados que se esperaban. Quiz\u00e1s por el hecho de que entonces\nlas noticias no viajaban con la rapidez con que se producen. Es cierto que se\nhab\u00edan instalado en m\u00faltiples lugares de los Estados Unidos tel\u00e9grafos con los\nque se conoc\u00edan las noticias procedentes de Nueva York pero, ante la avalancha\nde acciones que se vend\u00edan, colaps\u00f3 este sistema. Estos tel\u00e9grafos se hab\u00edan\ninstalado en los lugares m\u00e1s dis\u00edmiles para que los jugadores en bolsa estuvieran\nal tanto de c\u00f3mo iban sus inversiones: en tiendas, farmacias, barcos\u2026 hasta en\npeluquer\u00edas. Ante la p\u00e9rdida tan grande de sus acciones, muchas grandes\nempresas se vieron en la necesidad de licenciar a sus trabajadores que, como a\nsu vez estaban empe\u00f1ados, se vieron del d\u00eda a la noche con ni siquiera con qu\u00e9\npagar el alquiler de su casa. Lo triste del caso es que incluso personas que no\njugaban en bolsa se vieron directamente arrastrados al caos porque ten\u00edan sus\nahorros en bancos que tambi\u00e9n quebraron. Entonces no exist\u00edan leyes federales\nque protegieran a los ahorristas.<\/p>\n\n\n\n
Aunque no lo crean, ya las econom\u00edas de todos los pa\u00edses del\nmundo estaban tan imbricadas que los terribles vientos que soplaban desde Wall\nStreet pronto se expandieron por todo el planeta. Poqu\u00edsimos fueron los pa\u00edses\nque lograron escaparse de la tormenta. Recuerdo a un viejo limpiabotas en la\ncalle Obispo de La Habana que me contaba c\u00f3mo de ni\u00f1o vio personas que se\nlanzaban desde las ventanas de las oficinas de empresas financieras que en esa\ncalle se encontraban. La situaci\u00f3n fue particularmente cr\u00edtica en Alemania\nporque solo en ese momento comenzaba Alemania a salir de una inflaci\u00f3n\ngalopante causada por el pago de las compensaciones de guerra a los pa\u00edses\nganadores. Por un lado estaban los comunistas y por el otro los fascistas que\nlo \u00fanico que ten\u00edan en com\u00fan era demostrar que el sistema capitalista no era el\napropiado para las naciones. Fue precisamente esta situaci\u00f3n la que aup\u00f3 al\npoder a dirigentes como Adolf Hitler y a muchas personas a creer en los cantos\nde sirena que sonaban desde Mosc\u00fa. Solo con la llegada del presidente dem\u00f3crata\nFranklin Delano Roosevelt comenz\u00f3 a restablecerse la econom\u00eda de los Estados\nUnidos. Las personas comenzaron a obtener un empleo y pudieron volver a pagar\nun alquiler. Pero, lo que no pod\u00eda ni imaginar el Sr. Roosevelt es que poco\ntiempo despu\u00e9s, el 7 de septiembre de 1942, Estados Unidos se ver\u00eda una m\u00e1s\nimplicado en otra guerra mundial con el artero bombardeo de Pearl Harbor por\nlos japoneses. Pero esa ya es otra historia.<\/p>\n\n\n\n
Traductor, int\u00e9rprete, fil\u00f3logo altus@sureste.com<\/p>\n